Phlox – Flammenblume, Phlox

Flammenblumen stehen bei Nachtfaltern hoch im Kurs

(Pflanzenfamilie: Polemoniaceae – Sperrkrautgewächse)

Gekauft wie gesehen. Das ist bei Phlox der beste Tipp. Es gibt unzählige Sorten und Kreuzungen zwischen vielen Arten, wann und von wem sie eingeführt wurden, lässt sich dabei oft gar nicht mehr feststellen. Sortennamen, -beschreibungen und dazu veröffentlichte Bilder variieren jedenfalls nicht selten – je nach (Be-)Schreiber.

Honigbiene auf Phlox paniculata 'Prospero' (Hoher Stauden-Phlox)

Dabei ist züchterische Arbeit speziell bei den höheren Flammenblumen besonders wichtig, um diese aus den USA, Kanada und Alaska stammenden Pflanzen für unser mitteleuro­päisches Klima und unsere Gärten tauglich zu machen. Trotzdem: Eine Sorte, die im Norden Deutschlands vortrefflich gedeiht, muss nicht unbedingt im süddeutschen Raum ein Juwel für den Garten sein und umge­kehrt. Und woher soll man jetzt wissen, welche Sorte für den eigenen Garten taugt? Das kann man nicht nachlesen, das muss man austesten!

Phlox divaricata (Blauer Phlox, Wald-Phlox) – mit Schwalbenschwanz

Die niedrigen, meist polster-, kissen- oder rasen­artigen Flammenblumen eröffnen im April/Mai den Phlox-Reigen im Garten. Sie sind leuchtende Farbtupfer auf Mauer­kronen, im Steingarten, in Trögen sowie erfreulicherweise zumeist auch in Beeten und für trockenen bis frischen Boden dankbar.

Weit beliebter ist der hohe Sommer-Phlox (P. paniculata), der mehr Bodenfeuchtigkeit und Nährstoffe benötigt, um sein Blüten­feuer­werk abfeuern zu können (ausge­zeichnete Fotos von vielen verschiedenen hohen Phlox-Sorten finden sich auf den Seiten von helenium-phlox.de – einer privaten Homepage). An ihm haben sich weltweit die meisten Züchter abgearbeitet (und tun es noch) und Aberhunderte Sorten hervor­gebracht, von denen beileibe nicht jede an jedem Ort in voller Schönheit erstrahlt.

Phlox paniculata 'Graf Zeppelin' – Hoher Phlox

Sehr deutlich wurde dies bei verschie­denen Stauden­sichtungen. Da mickerten mitunter gerade die als bewährt und wüchsig geltenden Sorten an manchen Sichtungsorten vor sich hin und sind mit Pauken und Trompeten durchge­fallen. Doch selbst wenn man beim Gärtner nebenan kauft, ist man vor Überrasch­ungen nicht gefeit: Die Blütenfarbe sowie der Wuchs und die Resistenz gegen Krank­heiten hängen stark vom Nährstoff­angebot und der Boden­reaktion im eigenen Garten ab.

Bei Phlox werden etliche Pflanzensammler fündig, so zum Beispiel diejenigen, deren Fokus auf nadelartigem Laub liegt (niedrige Phlox-Arten) oder Fans von "weißen Gärten" (niedrige und hohe Arten). Nicht zuletzt passen viele der Flammen­blumen ganz wunderbar in "Duft­gärten". Das Geruchsspektrum dieser Arten (Star ist P. divaricata subsp. divaricata) reicht von sehr dezent bis intensiv-süßlich. Immer abhängig von der Witterung, der Tageszeit, der Lage des Gartens und weiteren Faktoren, versteht sich.

Phlox (der botanische Gattungsname ist hier gemeint) ist übrigens feminin und die Phlox subulata etc. deshalb korrekt – auch wenn es auf den ersten Blick etwas ungewöhnlich erscheinen mag. Da irritiert vermutlich ein bisschen, dass im Deutschen der Phlox am gebräuchlichsten ist; die Phlox ist jedoch im Deutschen ebenfalls richtig.

Phlox amplifolia ('Weiße Wolke') – Großblättriger Phlox, Großblatt-Phlox, Breitblatt-Phlox

Phlox amplifolia 'Weiße Wolke' – Großblättriger Phlox

Ein ziemlich zäher Bursche, dieser Großblatt-Phlox, und ideal, wenn es darum geht, Gehölz­ränder zu bepflanzen oder in Hecken einen (sommerlichen) Farbtupfer zu bringen. Phlox amplifolia vermag sich gegen die Wurzelkon­kurrenz von Bäumen und Sträuchern durchzu­setzen und das Reinweiß der Blüten der Sorte 'Weiße Wolke' strahlt besonders vor dunklem Hintergrund. Zu stark darf der Wurzeldruck anderer Pflanzen diesen Phlox allerdings auch nicht beeinträchtigen, sonst leidet die Blüten­fülle: Phlox amplifolia bildet unter sehr widrigen Umständen nur spärlich Blütentriebe aus.

Phlox amplifolia 'Weiße Wolke' – Großblättriger Phlox

Dass der Breitblatt-Phlox gut mit schweren Lehm­böden zurecht­kommt, spielt mir in die Hände, seine Trockenheits­verträglichkeit ebenfalls, wobei die Sorte 'Weiße Wolke' in diesem Punkt besonders heraussticht. Man muss es jedoch nicht übertreiben, und gerade an "haarigen" Standorten mit kräftig wasser­zeh­renden Nachbarpflanzen sollte man in Trocken­phasen schon hin und wieder nach dem Rechten sehen und eventuell Gießen.

Bei aller Genügsamkeit und Flexibilität, eines verträgt Phlox amplifolia dann doch nicht gut: verdichtete Böden. Staunässe sollte also vermieden und der Boden vor dem Pflanzen gelockert werden. Und: Phlox amplifolia wird dank Rhizom (verdickter Spross, bei Phlox direkt unter der Erdoberfläche liegend) im Lauf der Jahre immer breiter (wenn auch nur langsam), das darf man nicht verschweigen. Sie bildet auf diese Weise große, dichte Büsche, bringt es aber auch fertig, in umstehende Pflanzen zu wandern. Von empfindlicheren Zeitge­nossen sollte man den Breitblatt-Phlox deshalb tunlichst fernhalten – sein Rhizom und seine Wurzeln kriegt man nie wieder aus anderen Wurzel­geflechten raus, zumal dieser Phlox (wie auch andere Flammen­blumen) aus jeder abgehackten Wurzel neu austreibt, also Wurzelsprosse bildet. Schwacher Trost: Phlox amplifolia treibt sortenecht aus den Wurzeln aus.

Phlox amplifolia 'Weiße Wolke' (Großblättriger Phlox) – Austrieb

Neuere Amplifolia-Züchtungen haben die älteren Sorten etwas in den Hintergrund gedrängt, wohl vor allem wegen ihrer größeren Blüten. Dabei braucht sich etwa die 'Weiße Wolke' trotz kleinerer Blüten nicht zu verstecken: Sie ist zuverlässig und langlebig, ihre üppig besetzten Blüten­rispen erzielen eine prächtige Fern­wirkung, sie hat solide Abwehrkräfte gegen Pilz-Erkrankungen wie Mehltau und die Septoria-Blattflecken­krankheit (Septoria phlogis) zum Beispiel und sie verträgt trockenere Standorte. Erst nach länger andauernder Trockenheit wird sie für Mehltau und Septoria anfälliger.

Mit seinen Hybriden aus Phlox divaricata und Phlox paniculata ist der Züchter Georg Arends Anfang des 20. Jahrhun­derts in eine Marktlücke gestoßen. Phlox x arendsii blüht, wenn die hohen Sommer-Phloxe noch ihre Zeit brauchen, während die niedrigen Phlox-Arten bereits ans Aufhören denken. Mit kaum mehr als einem halben Meter Höhe sind diese Sorten zudem vielfältig einsetzbar und nicht zu dominant. Arends Phlox wächst lockerer und breit­buschiger als die ornamentalen, meist etwas steifen Paniculata-Sorten und wirkt deshalb sehr gefällig.

Nach einem kräftigen Rückschnitt der verblühten Blütenstände knapp über dem Boden sowie einer Düngergabe in ärmeren Böden treibt Phlox x arendsii neu durch und erfreut uns im ausklin­genden Sommer bis in den späten Herbst oft mit einer (weniger üppigen) zweiten Blüte, der soge­nannten Nachblüte. Bei der Wahl der Pflanz­partner sollte diese Tugend des Nachblühens natürlich von vornherein berücksichtigt werden, damit es später kein Farbdesaster im Beet gibt.

Phlox x arendsii 'Hilda' (Arends′ Phlox)

Mit der Sorte 'Hilda' kann das kaum passieren, denn ihre weißen, mitunter dezent zartrosa oder fliederfarben überhauchten Blüten mit den "leuchtenden Augen" (kräftig rosa) harmonieren praktisch mit allen anderen Blütenfarben; lediglich klare Blautöne würde ich vermeiden.

Diese Frühsommer-Phloxe bevorzugen leicht beschattete Standorte (halbschattig); zumindest sollte der Pflanzplatz nicht in der prallen Sonne liegen (besser absonnig). Aufs Gießen sollten Sie in Trockenperioden achten, damit im Boden eine gewisse Grundfeuchte erhalten bleibt. Gießen ist an Plätzen ohne volle Sonnenein­strahlung gar nicht so oft erforderlich, wie man vielleicht denken mag, also nicht übertreiben damit.

Gerade mal drei der alten Arends′-Sorten konnten übrigens über den 2. Weltkrieg gebracht werden: 'Lisbeth', die 'Hilda' und welche Sorte noch, konnte ich nicht herausbekommen. 'Susanne' (1959) und 'Anja' (1966) kamen auf alle Fälle erst nach dem Krieg dazu. Inzwischen gibt es sowie­so wieder mehr Auswahl unter den "Lückenfüller-Flammenblumen", denn Ende des vergangenen Jahrhunderts wurde die Kreu­zungs­vielfalt aus P. divaricata und P. paniculata neu entdeckt.

Phlox divaricata subsp. divaricata – Blauer Phlox, Wald-Phlox, Sperriger Phlox

Phlox douglasii subsp. douglasii – Polster-Phlox

Phlox douglasii 'Lilac Cloud' – Polster-Phlox

Phlox douglasii 'Red Admiral' – Polster-Phlox

Phlox maculata – Wiesen-Flammenblume, Wiesen-Phlox

Phlox paniculata – Hoher Stauden-Phlox, Hoher Sommer-Phlox

Phlox paniculata (Hoher Stauden-Phlox, Hoher Sommer-Phlox) mit Echtem Mehltau

Mit ihm haben sich die meisten Züchter befasst, von ihm gibt es die meisten Sorten: Der Hohe Stauden-Phlox ist unbestritten der Liebling unter den Flammenblumen.

Warum das so ist? Keine Ahnung. Phlox paniculata leidet bei mir im Garten mit schöner Regelmäßig­keit an Mehltau und/oder der Septoria-Blattflecken­krankheit (obwohl die meisten Exemplare in meinem Garten Einzel­stellung genießen) und so ungemein lang­lebig wie häufig angegeben ist der Hohe Sommer-Phlox in meinem Garten ebenfalls nicht.

Um das Beste aus dem Hohen Sommer-Phlox herauszuholen, sollten Sie ihm Folgendes bieten:

• Tiefgründig lockeren Boden mit gutem Wasserabzug, damit sein Rhizom nicht fault (ein Rhizom ist ein mehr oder weniger stark verdickter, meist unterirdisch wachsender Spross, der für das Breitenwachstum einer Rhizompflanze und dessen Stärke verantwortlich ist)
• Mineralstoffreiches Substrat mit hohem Humusanteil
• Reichlich Feuchtigkeit, zur Not aus der Gießkanne oder dem Wasserschlauch

Honigbiene auf Phlox paniculata 'Prospero' (Hoher Stauden-Phlox, Hoher Sommer-Phlox)

In den meisten Gärten wird man nicht umhin­kommen, Phlox paniculata im Früh­ling mit einer Düngergabe auf die Sprünge zu helfen. Oft ist sogar noch eine sogenannte Erhaltungs­düngung im Sommer nötig. Details dazu finden Sie auf meiner Seite "Düngen im Garten". Und denken Sie an eine Bodenprobe, um den Status quo Ihrer Garten­erde zu ermitteln, bevor Sie zur Tat schreiten.

Phlox paniculata ist ein Hochsommer­blüher (auch wenn's ‑blüherin heißen müsste) und schon allein deshalb interessant für die Garten­gestaltung, denn während die meisten anderen hohen Stauden um diese Jahreszeit in Gelb­tönen blühen, locken die Paniculata-Sorten mit rosa, purpurrot oder ‑violett, karminrot, weiß und vielen weiteren Farben. Damit lassen sich ganz andere Gartenbilder erschaffen, romantische, anmutige oder edle zum Beispiel.

Phlox paniculata 'Graf Zeppelin' (Hoher Stauden-Phlox, Hoher Sommer-Phlox)

Auf die Angaben zur Blütenfarbe sollte man sich jedoch bei vielen Farbtönen nur bedingt verlassen: Im eigenen Garten kann sie ziemlich anders aussehen, eventuell auch verblassen oder richtig erstrahlen. Es ist ein Lotteriespiel, und der Gärtner kann dafür nichts, es liegt ganz einfach an den vielen Faktoren, die die Blüten­farbe beeinflussen. Gleiches gilt für die Blütezeit und die Höhe der Pflanzen.

Hier einige Sorten, die sich bei mir in Keidenzell einigermaßen bewährt haben:

Phlox subulata subsp. subulata – Kissen-Phlox, Moos-Phlox, Gewöhnlicher Polster-Phlox

Phlox subulata ist für Züchter perfekt, denn sie lässt sich gut mit nahen Verwandten kreuzen. Auf diese Weise entstanden tonnen­weise Hybriden und Sorten, die kaum mehr korrekt zuordenbar sind und die für ein heilloses Durcheinander sorgen können. Bestes Beispiel: 'Mc Daniels Cushion', die auch unter den Sortenbe­zeich­nungen 'Daniel', 'Daniels Cushion' und 'Mc Daniel' gehandelt wird. Die ganze Namenspalette gibt es zudem noch in den Varianten mit Apostroph ('Daniel’s Cushion z. B.) und Mac statt Mc.

'Mc Daniels Cushion' (Kissen-Phlox, Moos-Phlox)

Vor vielen Jahren habe ich sie als Phlox borealis 'Mc Daniels Cushion' in einer Staudengärtnerei erworben im Glauben, es handle sich um die in der Gartenliteratur beschriebene Sorte von Phlox subulata mit platinblauen Blüten. Isses nicht, natürlich. Es ist stattdessen die Sorte mit den großen, leuchtend rosa, fast magenta-grellen Blüten, die in den Gärtnereien ebenfalls unter den obengenannten Sortennamen im Umlauf ist – mal als Phlox borealis, mal als P. douglasii, mal als P. subulata.

Phlox subulata 'Mc Daniels Cushion' (Kissen-Phlox, Moos-Phlox) im Winter

Kriegen tut man überall das Gleiche, doch was isses denn nun? Phlox borealis fällt schon mal weg, die ist nicht immergrün. Bleiben die immergrünen Phlox douglasii und P. subulata und da fällt die Zuordnung – zumal im Winter – leicht: Die 'Mc Daniels Cushion' mit den rosa Blüten ist eine Sorte von Phlox subulata, eindeutig. Was mich darauf gebracht hat? Nun ja, unter anderem die Tatsache, dass diese Sorte nicht von innen nach außen verkahlt, wie das Phlox-douglasii-Sorten tun. Was an dieser Eingrup­pierung so schwierig ist, wo man doch nur genau hinzusehen braucht, ist mir ein Rätsel. Aber gut: Abschreiben geht schnell, nachsehen dauert länger.

Die platinblau blühende Phlox-subulata-Sorte suche ich übrigens noch immer! Ich nenne sie inzwischen "das Phantom".

Phlox subulata 'Mc Daniels Cushion' – Kissen-Phlox, Moos-Phlox, Gewöhnlicher Polster-Phlox