Faszination Ziergräser

Bartgras (Prärie-), Kleines Präriegras – Schizachyrium scoparium (alt: Andropogon scoparius)

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Schizachyrium scoparium (Prärie-Bartgras) im Frühsommer

Mit dem zungen­brecherischen botanischen Namen Schizachyrium will ich niemanden quälen – sprechen wir vom Prärie-Bartgras und vom Kleinen Präriegras. Mein Bartgras habe ich im Jahr 2003 gepflanzt, zu der Zeit gab es noch keine Sorten wie heute, nur die reine Art war erhältlich. Es steht noch immer am seinerzeit zugeteilten Platz, das zeigt bereits einen der Vorteile dieses Grases: Langlebigkeit. Voraussetzung dafür ist – wie bei so vielen Gräsern –, dass man mit Dünger und Wasser sparsam umgeht. Zu viel Nährstoffe und Wasser haben zudem zur Folge, dass das Prärie-Bartgras weniger windstabil ist und der Horst auseinanderfällt.

Schizachyrium scoparium (Prärie-Bartgras) im März!

So genügsam dieses Gras auch sein mag, wenn es zu dicht an Gehölzen steht, kommt es mit Trockenheit weniger gut zurecht. Wurzeldruck plus fehlendes Wasser sind eben selbst für das Prärie-Bartgras ein Tick zu viel. Ähnliche Erfahrungen habe ich mit Panicum virgatum (Rutenhirse) sowie Sorghastrum nutans (Goldbartgras) gemacht.

Schizachyrium scoparium (Prärie-Bartgras) – Blütenstand

Das Kleine Präriegras wächst streng horstig und hat attraktive, schmale, zunächst (blau-)grau­grüne Blätter, die im Sommer nach und nach vergrünen. Im Herbst färbt sich das Laub (kupfer-)rot, später rotbraun, und so schmückt es den ganzen Winter über bis zum Rückschnitt im Frühling (an einem halbschattigen Standort behält das Laub seine schöne Herbstfärbung am besten, in der vollen Sonne bleicht das Rotbraun nach und nach zu einem Hellbraun aus). Der Austrieb ist spät, erst Ende April/Anfang Mai, also nicht ungeduldig werden, das Prärie-Bartgras kommt schon noch (wie es in meinem Garten schließlich über zwei Jahrzehnte lang jedes Jahr bewiesen hat). Schneiden Sie die alten Halme deshalb erst Anfang/Mitte April ab, am besten mit einer kleinen Staudensichel 2‑5 cm über dem Boden. Wer schon früher im Garten reinen Tisch machen möchte, kann das gern tun; er fügt dem Schizachyrium scoparium damit keinen Schaden zu.

Schizachyrium scoparium (Prärie-Bartgras) – Samenstände

Wer sich mit der reinen Art begnügt und nicht auf Sorten scharf ist ('Cairo', 'Prairie Blues', 'Wildwest' und 'Blaze' zum Beispiel sind mittlerweile im Handel), kann sparen und sich wie ich damals an einer Aussaat versuchen. Dazu das Saatgut in einem geeigneten Saatgefäß nur leicht mit Erde abdecken und das Gefäß bei ca. 20 °C aufstellen. Die jungen Pflänzchen nach der Keimung kühler halten und vor allem nicht zu feucht. Das gilt auch noch, nachdem die Jungpflanzen in kleine Pflanztöpfe vereinzelt wurden. Wer das Kleine Präriegras schon im Garten hat und es vermehren möchte, sollte den Horst nach dem Austrieb teilen; die so erhaltenen Jungpflanzen dürfen ebenfalls nicht zu feucht stehen.

Blaugras (Kalk-), Blaues Kopfgras – Sesleria albicans

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Sesleria albicans (Kalk-Blaugras) – Blütenstände

Ist schon arg sparrig und steif, das Kalk-Blaugras, das muss man mögen und das muss zur Beetgestaltung dazupassen. Weniger streng wachsende, niedrige Stauden sind deshalb als Nachbarn empfehlenswert, also etwa Aster alpinus (Alpen-Aster), die silberlaubige Anaphalis triplinervis (Himalaya Perlkörbchen) oder die graulaubige Artemisia alba 'Canescens' (Kampfer-Wermut). Überhaupt passen grau- und silberlaubige Gewächse besonders gut zur Sesleria albicans mit ihrem matt blaugrünen bis graugrünen Blatt. Schön deshalb auch in Verbindung mit der früh blühenden Euphorbia myrsinites (Walzen-Wolfsmilch).

Sesleria albicans (Kalk-Blaugras) im Frühjahr

Sonnige bis leicht beschattete, dennoch helle (absonnig) Pflanzplätze sagen diesem Gras am besten zu, der Wasserbedarf ist gering. Die Naturstandorte sind deshalb zumeist steinige Hänge, Geröllfelder oder Schotterflächen (Kalkzeiger!). Wasser holt es sich mit seinen langen Wurzeln bei Bedarf auch aus tieferen Bodenschichten.

Im Frühling werden die immergrünen Blatthorste nur etwas mit den Fingern ausgeputzt. Das heißt, falls es das Wetter erlaubt und man früh genug dran ist, denn oft setzt es bereits im März zum Blühen an und dann mag man nicht mehr so gern an ihm rumwerkeln. Sonderlich groß und spektakulär sind die Blütenstände nicht, doch es genügt, um aufzufallen.

Sesleria albicans kommt außerordentlich gut mit mageren bis magersten Böden zurecht, wächst auf nährstoffarmem Substrat kompakter als auf nährstoffreichem und bleibt deutlich kleiner und niedriger. Wenn das Kalk-Blaugras mehr hermachen und üppiger wachsen soll, braucht es nur im Frühling eine Portion Stickstoffdünger (Achtung: In Gartenböden lagert in der Regel ohnehin ein Überangebot an Stickstoff.)

Sesleria albicans wird vielfach in einen Topf geworfen mit Sesleria caerulea und als Synonym für S. caerulea gewertet. Es handelt sich jedoch um verschiedene Pflanzen mit verschiedenen Standortansprüchen und Wuchseigenschaften. Wem das Blaue Kopfgras in Nachbars Garten also so gut gefällt, dass er es ebenfalls haben möchte, der sollte sicherheitshalber nichts mit "caerulea" kaufen, egal welcher deutsche Name angegeben ist.

Blauhalm, Gambagras, Gerards Präriegras, Dünengras – Andropogon gerardii

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Andropogon gerardii (Blauhalm) – Blüten

Über dieses Gras kann ich wirklich nicht meckern: Gepflanzt im heißen und trockenen Jahr 2018 (im Frühsommer war's) und ob meiner Zurückhaltung, was das Gießen anbelangt, hatte es keinen besonders guten Start in meinem Garten. Aber es hat allen Widrigkeiten getrotzt und sich zügig und prächtig entwickelt; zügiger und besser als ich es je erwartet hätte und von vielen anderen Gräsern kenne. Der sonnige Stand, den ich ihm verpasst habe, war wichtiger als die Bodenfeuchtigkeit, mit der es auch im Folgejahr nicht weit her war.

Obwohl Andropogon gerardii immer wieder als Ziergras für feuchte Plätze angeboten wird, sollte man ihm also lieber einen trockeneren Standort geben, zumal zu viel Nässe seiner Stand­festigkeit ebenfalls wenig zuträglich sein soll. Im Jahr nach dem Einsetzen ist aus dem Pflänzchen jedenfalls bereits eine große Pflanze, ein stattlicher Horst geworden.

Der Blauhalm hat mich so überzeugt, das verlockt richtiggehend, mehr davon im Garten unterzubringen und den Wurzelballen im Frühjahr (April) zu teilen, um die eine oder andere Lücke in den Staudenbeeten zu schließen. Mit seinem straff aufrechten Wuchs, dem blaugrünen Laub (die rötliche Herbst­färbung ist das i-Tüpfel­chen), den dunklen, rötlichen Blütenstielen sowie der imposanten Höhe von gut eineinhalb Metern während der Blüte ist dieses Ziergras nämlich wunderbar als Nachbar von Blütenpflanzen geeignet. Zu den filigranen, ein bisschen sparrig abstehenden, rötlichen Blütenständen dieses Grases passen am besten solche mit üppigen Blütenständen, die gleichwohl Ruhe ausstrahlen, allen voran weiß blühende hohe Sommer-Flammenblumen (Sorten von Phlox paniculata und P. amplifolia) oder die dankbare Hortensie 'Annabelle' (Hydrangea). Das niedrigere Perlkörbchen (Anaphalis margaritacea in Sorten) wäre ebenfalls eine reizvolle Nachbarin.

Wirkt nicht: Andropogon gerardii (Blauhalm) vor Gaura lindheimeri (Prachtkerze)

Keinesfalls sollte man auf "fluffig" blühende Begleiterinnen wie Gaura lindheimeri (Prachtkerze) setzen; die Blüten des Gambagrases kommen neben oder vor ihnen nicht zur Geltung. Karl Foerster, der wohl bekannteste deutsche Gärtner und Stauden­züchter, schlägt Andropogon gerardii (noch unter dem alten botanischen Namen Andropogon provincialis) für halbschattige Standorte zu Blattschmuckstauden vor (Hosta, Rodgersia, Ligularia und andere). Das wäre einen Versuch wert.

Über die Winterhärte von Gerards Präriegras brauchen Sie sich keine Gedanken zu machen – es hält bis ‑34,4 °C aus, das brauchen wir bei uns nicht so sehr oft (Heimat: Nord-Amerika; in Teilen des Mittelmeergebietes verwildert). Der Rückschnitt erfolgt im Frühjahr (März/April), am bequemsten mit einer kleinen Staudensichel; schneiden Sie die vorjährigen Halme ca. 2‑3 cm über dem Boden ab. – Thema Pflege abgehakt!

Blaustrahlhafer, Blaustrahl-Wiesenhafer, Immergrüner Wiesenhafer – Helictotrichon sempervirens

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Sempervirens, der Immergrüne. Ganz so ist es nicht, aber bis in den Spätherbst behält der Blaustrahlhafer durchaus seine attraktive blaugrüne Blattfärbung. Danach mischen sich mehr und mehr gelblich verfärbte Blätter unters Blaugrün. Zurückschneiden sollte man ihn dennoch erst im Frühling. Ein Rückschnitt erst im zeitigen März (je nach Witterung auch ein bisschen später) verhindert Winter­schäden, weil die vorjährigen Triebe ein natürlicher Winter­schutz sind. Am bequemsten "sägt" man die Blätter mit einer kleinen Staudensichel ab (bodennah, also halt ziemlich weit unten). Die Alternative: Gar nichts machen; der Blaustrahlhafer überwächst die Überbleibsel vom Vorjahr schon und sieht auch ohne unser Zutun bald wieder frisch und adrett aus.

Helictotrichon sempervirens (Blaustrahlhafer) nach dem Neuaustrieb (ohne Schnitt)

Marken­zeichen des Helictotrichon sempervirens sind seine ellenlangen Blütenrispen, die hoch über den halbkugeligen Blatthorsten zu schweben scheinen. Der eine oder andere mag dieses Bild vielleicht auch vom Urlaub an Natur­standorten in Italien, Frankreich und den südwestlichen Alpen kennen. Im Garten macht sich diese auffällige Erscheinung gut in Steingartensituationen, am besten in Einzelstellung oder in Kombination mit niedrigen oder filigran wirkenden Stauden: Polster-Phlox (Phlox douglasii), Felsen-Frauenmantel (Alchemilla saxatilis) oder die Dreiblütige Nelkenwurz (Geum triflorum) zum Beispiel werden nicht hoch, Ausdauernder Lein/Stauden-Lein (Linum perenne) ist besonders zart und feingliedrig. Die Gefahr, dass der Blaustrahlhafer seine Nachbarn überwuchert, besteht dank seines horstigen Wuchses nicht; er macht also keine Ausläufer.

Schon beim Pflanzen sollte man daran denken, dass Helictotrichon sempervirens langlebig ist. Allerdings lässt er sich sehr gut teilen (Anfang April dafür vormerken!) und dadurch können ältere, größere Horste prima in Fasson gehalten werden. Für die Vermehrung ist damit ebenfalls gesorgt.

Helictotrichon sempervirens (Blaustrahlhafer) – Blüten

Am richtigen Standort braucht der Blaustrahl­hafer kaum Pflege (bis auf den eventuellen Rückschnitt im Frühjahr). Er verträgt es äußerst trocken, liebt volle Sonne und bevorzugt durchlässiges (steiniges) Substrat. Im Steingarten fühlt er sich mit diesen An­sprüchen sicher am wohlsten, gleichwohl toleriert er normalen Gartenboden ebenfalls, sofern ein guter Wasserabzug gewährleistet ist. Der Rückschnitt von Verblühtem ist zwar keine unbedingt erforderliche Pflegemaßnahme und etwas mühsam sowie piksig, doch allemal empfehlenswert, weil die abgeblühten hohen Halme mitten im Sommer irgendwie so gar nicht ins Gartenbild passen.

Von der dem Helictotrichon unterstellten Rostempfindlichkeit bei hoher (Luft-)Feuchtigkeit habe ich bei meinen Pflanzen zum Glück noch nichts bemerkt, und ich kultiviere sie nun doch schon ein paar Jährchen. Lassen Sie sich also nicht abschrecken – entweder es geht gut oder nicht.

Blutgras (Japanisches), (Walzenförmiges) Alang-Alang-Gras 'Red Baron' bzw. 'Rubra' – Imperata cylindrica 'Red Baron' oder 'Rubra'

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Die Gattung Imperata (deutsch: Alang-Alang-Gras, Seidenschwanzgras) gehört zur Familie der Poaceae. Im Gegensatz zur Poa chaixii z.B. aus derselben Familie, wachsen die Arten von Imperata allerdings nicht horstig – eine Imperata breitet sich aus. Für kleinere Gärten empfehle ich deshalb, eine Wurzelsperre zu verwenden. Der Clou daran: Sie wächst dann dichter und kommt besser zur Geltung! Andererseits hat der Ausbreitungsdrang auch sein Gutes, denn Imperata cylindrica ist eine ideale Hangbefestigung.

Die meisten von uns werden trotz seines Ausbreit­ungsdrang­es nicht auf die Imperata cylindrica in Form von Züchtungen wie das Blutgras verzichten wollen, weil kein anderes Gras eine leuchtendere und intensivere Rotfärbung zeigt, und so schlimm ist das Wuchern bei den Sorten ja auch nicht. Alle Züchtungen werden übrigens unter dem Sortennamen 'Red Baron' oder 'Rubra' gehandelt, einerlei, welche Merkmale die Kreuzungen aufweisen. Das bringt Botaniker und Gartenexperten logischerweise auf die Palme, wenn alle über einen Kamm geschert werden, aber mach was dran!

'Red Baron' muss also nicht 'Red Baron' sein, 'Rubra' nicht gleich 'Rubra', was beim Nachbarn unter derselben Sorten­bezeichnung wächst, ist vielleicht ein ganz anderer Klon (Abkömmling) als in Ihrem Garten. Immerhin haben alle erhältlichen Pflanzen eines gemeinsam: Sie sind eher leicht im Zaum zu halten und färben das Blatt schon im Sommer so leuchtend rot, wie wir es uns von manch andrer Pflanze wenigstens im Herbst wünschen würden. Sie haben damit eine traumhafte Fernwirkung, auch ohne zu blühen, denn Blüten setzt das Japanische Blutgras nur in wärmeren Gefilden an.

Pflanzung nur bis zum (Früh-)Sommer, damit die Imperata cylindrica bis zum Winter auch ausreichend eingewurzelt ist. Noch ein wichtiger Hinweis: Der Standort sollte für das Blutgras nicht zu trocken gewählt werden, denn Trockenheit überlebt es nicht lange.

Rückschnitt: Im März – vor dem Neuaustrieb – schneiden Sie die vorjährigen Halme 1-2 cm über dem Boden ab.

Chinaschilf (Riesen-) – Miscanthus x giganteus

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Miscanthus x giganteus (Riesen-Chinaschilf) – Austrieb

Unter dem Schlagwort "nach­wachsende Rohstoffe" beschäftigen sich seit Jahren die Landwirt­schafts­institute der Länder mit Miscanthus (Chinaschilf) als Kultur für den landwirtschaft­lichen Anbau, denn das Chinaschilf verfügt über einen ausgesprochen vitalen CO2-Stoffwechsel, was nichts anderes bedeutet, als dass es viel Grünmasse bildet. Diskutiert wird Miscanthus, allen voran Miscanthus x giganteus, als Lieferant von Biomasse für Biogas­anlagen, wohl auch um den Kassandrarufen zur Verödung der Landschaft durch die überhand­nehmenden Monokulturen von Mais zu begegnen. Ein großer Vorteil in diesem Zusammenhang ist, dass sich das Riesen-Chinaschilf nicht aussäen kann, weil es steril (triploid) ist. (Das ist zudem für die Garten-Kultur ein Glück, denn es genügt völlig, wenn man eventuell ausgebüxten Wurzeln hinterhergraben muss!)

Weil vorzugsweise nur die abge­storbenen, verholzten Pflanzenteile geerntet werden sollten (um die Pflanze nicht zu schwächen), scheint diese Nutzung von Miscanthus x giganteus jedoch für die Stromge­winnung nicht ergiebig genug zu sein. Alternativ ist deshalb die Nutzung dieser Pflanze als Brennstoff im Gespräch, was allerdings in meinen Augen kontraproduktiv wäre: Miscanthus ist nämlich in der Lage, reichlich Kohlenstoff zu binden – gut gegen den Klimawandel. Beim Verbrennen würde der Kohlenstoff jedoch freigesetzt und wieder in die Atmosphäre gelangen – schlecht fürs Klima. Es verhält sich mit dem Chinaschilf also ähnlich wie mit dem Holz, das ja inzwischen als Heizmaterial den Stempel "Pfui" aufgedrückt bekommen hat.

Bliebe noch die Möglichkeit, das Chinaschilf als Baustoff (etwa als Dämmmaterial) zu verwenden und den Kohlenstoff damit nicht mehr rauszu­lassen. Bitte weiterforschen, unbedingt!

Das Riesen-Chinaschilf für den Hausgebrauch

Miscanthus x giganteus (Riesen-Chinaschilf) – Herbstfärbung

Wohl dem, der einen großen Garten hat. Natürlich findet das Riesen-Chinaschilf auch in einem kleineren Garten Platz, ist ein guter Sicht­schutz und auch im Winter schön anzuschauen. Aber die Vielfalt leidet schon ein bisschen, wenn man allein für eine Pflanze einen halben oder – wegen der Optik – einen ganzen Quadratmeter einkalkulieren muss (mit Wurzelsperre versteht sich, ansonsten kriegt Miscanthus x giganteus weit mehr hin).

Mit seinen Nachbarn ringsum sollte man sich gut vertragen, wenn man das Riesen-China­schilf ansiedeln will, denn die Blätter machen im Winter eine ziemliche Schweinerei (der Wind trägt sie überall hin), wenn man (was absolut empfehlenswert ist) die Stängel im Herbst nicht abschneidet (erst im Frühjahr, Ende März/Anfang April in etwa), sondern komplett aus­reifen lässt, um sie später als Pflanzenstützen zu nutzen. Ein früher Wintereinbruch mit ordentlich Schnee kann die noch nicht ausgereiften Triebe allerdings – meist nur vorübergehend – niederdrücken und für skurrile Bilder sorgen, wenn zwei Meter fünfzig hohe Triebe plötzlich jedes Durchkommen unmöglich machen. Miscanthus x giganteus deshalb besser nicht direkt neben einen auch in der kalten Jahreszeit stark frequentierten Weg pflanzen!

Miscanthus x giganteus (Riesen-Chinaschilf) – vom Schnee niedergedrückt

Positiv: Das fast rund ums Jahr attraktive hohe Ziergras ist ein guter Sommer-Sichtschutz mit einer traumhaften, leuchtend orangeroten Herbstfärbung, und man hat stets stabile Bambus­stäbe zur Hand, wenn man welche braucht – kostenlos!

Negativ: Überaus wuchsfreudig und der Wind verteilt überall die abgestorbenen Blätter.

Rückschnitt: Im März/April – vor dem Neuaustrieb – schneiden Sie die vorjährigen Halme 5‑10 cm über dem Boden ab. Das geht gut mit einer Astschere, noch besser mit einer motor­betriebenen Heckenschere.

Chinaschilf (Silber-), Landschilf – Miscanthus sinensis

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Die Gattung Miscanthus steht seit einiger Zeit "unter Beobach­tung", soll heißen, die Botaniker sind gerade wieder mal dabei, diese Gattung mit den ihr zugeordneten Arten zu durch­leuchten und neu aufzuteilen, sprich neuen Gattungen zuzuordnen. So richtig durch­gesetzt hat sich die daraus resultierende geänderte Nomenklatur bei den Gärtner noch nicht (sie ist auch gar noch nicht zur Gänze abgeschlossen), es könnte aber sein, dass Ihnen in einer Gärtnerei ein Eumiscanthus sinensis begegnet, das ist dann der altbekannte Miscanthus sinensis.

Raureif-Zauber: Staudenbeet mit Miscanthus sinensis (Silber-Chinaschilf, Landschilf) 'Pünktchen'

Miscanthus sinensis ist bei Pflanzen­züchtern beliebt, immer neue Sorten werden ausgelesen und auf den Markt gebracht, wohl auch, weil M. sinensis eben nicht nur für Hobbygärtner interessant ist, sondern für die Landwirtschaft als Nutzpflanze ebenfalls (dazu mehr unter Miscanthus x giganteus). Oberstes Ziel bei der Züchtung sind deshalb neue Sorten, deren Blüten attraktiv und zugleich steril sind, damit sich M. sinensis in der Natur nicht ausbreitet und dabei die in Deutschland einheimische Flora verdrängt. Bei den alten Sorten hatte man das Problem der unerwünschten Verbreitung vor der Klimaerwärmung noch nicht: Sie blühten oft zu spät im Jahr, vielfach aber auch gar nicht, weil die Wachstumsphase klimatisch bedingt zu kurz für eine Blüten- und damit Samenbildung war. Seit der Klimawandel richtig spürbar geworden ist, kann und darf man sich auf solche ehedem naturgegebenen Vermehrungsbremsen jedoch nicht mehr verlassen.

Ganz allgemein kann man über die Gattung Miscanthus sagen, dass ihren Ange­hörigen eine lange Winterruhe zu eigen ist; erst Ende April/Anfang Mai zeigen sich bei uns in Keidenzell in der Regel die ersten frischen Halme. In Gegenden mit längeren und strengeren Wintern mag sich der Austrieb sogar bis in den Juni verschieben. Dieser Umstand verlangt natürlich eine sorgfältige Auswahl der Begleitpflanzen, damit’s im Beet bis zum Austrieb des Miscanthus nicht so leer aussieht. Infrage kommen dafür etwa alle früh blühenden Geranium-Arten (Storchschnabel) wie G. macrorrhizum, G. pratense und G. x cantabrigiense 'Biokovo' sowie Akeleien (Aquilegia) oder früh blühende Schwertlilien (Iris).

Pflege und Vermehrung von Miscanthus sinensis

Miscanthus sinensis (Silber-Chinaschilf) – Austrieb

Gleich nach dem Austrieb ist die beste Zeit, um das Silber-China­schilf zu teilen. Eine Wurzelsperre brauchen Sie für diese Miscanthus-Art zwar nicht, da sie jedoch große Horste bildet und zudem einiger­maßen ausladend wächst, kann es durchaus sein, dass der Chinaschilf-Horst nach einigen Jahren verkleinert werden muss. Bei dieser Gelegenheit bietet es sich an, seinen Miscanthus gleich zu vermehren. Dazu werden handliche Teilstücke zunächst eine Weile in Blumentöpfen kultiviert (nicht zu sonnig stellen und das Gießen nicht vergessen), bevor sie am neuen Standort ausgepflanzt werden.

Miscanthus sinensis (Silber-Chinaschilf) 'Kleine Fontäne' – Samenstände

Lassen Sie das China­schilf während der Vege­tations­zeit ruhig ein wenig "hungern". Die Pflanzen beenden dadurch ihre Wachstums­phase früher und sind somit für den Winter besser gerüstet. Konkret heißt das: Höchstens eine Düngergabe pro Jahr (im Frühling mit dem Austrieb), es sei denn, Sie wissen sicher, dass der Boden in Ihrem Garten (sehr) mager ist. Näheres zum Thema Düngen finden Sie auf meiner Seite Düngen im Garten.

Entfernt erinnert das Chinaschilf an Pampasgras (Cortaderia selloana). Das erklärt, weshalb manche Gartenbesitzer das Laub ihres Chinaschilfs im Herbst zu einem Schopf zusammenbinden. Vielleicht wollen sie damit aber auch bloß das Verwehen der abgestorbenen Blätter – wie bei seinem Vetter, dem Riesen-Chinaschilf (Miscanthus x giganteus), – den Winter über verhindern und die damit ver­bundene Schweinerei im Garten (und angrenzenden) vermeiden. Beim Pampasgras ist das Zusammenbinden jedenfalls ratsam, beim Miscanthus hingegen braucht's das nicht; und wenn man sich im Garten schon mal eine Arbeit sparen kann, sollte man das tun …

Rückschnitt: Im März/April – vor dem Neuaustrieb – schneiden Sie die vorjährigen Halme 5-10 cm über dem Boden ab. Das geht gut mit einer Astschere, noch besser mit einer motorbe­triebenen Heckenschere.

Eine Auswahl an Miscanthus-Sinensis-Sorten

Miscanthus sinensis (Silber-Chinaschilf) 'Pünktchen' – Blüten

Mittlerweile gibt es jede Menge Sorten vom Chinaschilf und mächtige Horste bilden sie mit den Jahren alle. So sind denn hauptsächlich die Blütezeit und die Herbstfärbung die Kriterien, nach denen wir unsere Wahl treffen, denn wie deutlich die Blüten über dem Laub stehen, ist nicht nur eine Sortenfrage, sondern hängt auch mit der Wasserversorgung zusammen. In trockenen Jahren bleiben die Blütentriebe meist niedriger; es ist schon vorgekommen, dass sie fast im Laub verschwinden.

Hier nun eine kleine Auswahl an Chinaschilf-Sorten mit Informationen zu den sortenspezifischen Eigenheiten. Eine Wurzelsperre ist für die Sorten von Miscanthus sinensis nicht erforderlich!

Silber-Chinaschilf 'Ferner Osten' – Miscanthus sinensis 'Ferner Osten'

Miscanthus sinensis (Silber-Chinaschilf) 'Ferner Osten' im Herbst

Dankenswerterweise haben die meisten der rötlichen Blütenstände des 'Fernen Ostens' helle, silbrige Spitzen, dadurch lässt sich die Sorte recht gut bestimmen, wenn mal Etiketten durcheinandergeraten oder verloren gehen. Ansonsten: Eine von vielen Miscanthus-Sinensis-Sorten, die einander doch recht ähnlich sind. Hier zählt nur der persönliche Geschmack.

Zufriedenstellende orangerote Herbstfärbung, die allerdings jedes Jahr ein wenig anders ausfällt – mal mehr, mal weniger intensiv. Die verblühten Blütentriebe sind bis zum Rückschnitt ein guter Strukturgeber im Garten, denn die Halme sind kräftig genug, den Herbst- und Winterstürmen zu trotzen, aber auch das ist kein Alleinstellungsmerkmal. Ein großes Plus kann die Sorte 'Ferner Osten' dann aber schon noch für sich verbuchen: Sie gehört zu den zierlicheren Silber-Chinaschilf-Sorten und sie beginnt früh zu blühen – schon im August –, und damit gibt es in keinem Jahr Zweifel, ob sie es denn überhaupt schaffen wird zu blühen, bevor der Winter kommt.

Silber-Chinaschilf 'Gracillimus', Eulaliagras – Miscanthus sinensis 'Gracillimus'

Miscanthus sinensis (Silber-Chinaschilf) 'Gracillimus' im Juli

Der Sorte 'Gacillimus' bedient man sich gern zur Gestaltung vom öffentlichem Grün, also von Parks und Grünanlagen, und zwar oft in Massen: Nur Rasenflächen eingefasst mit Chinaschilf. Es soll wohl beruhigend wirken, solch ein Ensemble in Grün. Man spekuliert dabei darauf, dass der 'Gracillimus' es nicht schafft, zur Blüte zu kommen, weil er damit so spät dran ist. Diese Rechnung dürfte immer seltener aufgehen, denn selbst in Keidenzell – und damit nicht im Weinbauklima – hat er es seit 2019 noch jedes Jahr geschafft zu blühen; zwar spät, aber doch und dann gleich ungemein reich. Dem Klimawandel sei Dank, möchte man sagen, wäre es nicht so traurig.

Alles in allem ist diese Sorte unbedingt empfehlenswert (Herbstfärbung: gelb). Allein die Wuchsform – nach dem Austrieb zunächst vasenförmig, später im Jahr breit ausladend – ist immer wieder ein Hingucker. Und mit seiner Blüte (erst im Oktober) setzt er den Schlussakkord im Gartenjahr.

Silber-Chinaschilf 'Pünktchen' – Miscanthus sinensis 'Pünktchen'

Miscanthus sinensis (Silber-Chinaschilf) 'Pünktchen' im Herbst

Die Sorte 'Pünktchen', seit einigen Jahren auch als 'Zirkus' im Handel, ist ein schönes Beispiel aus der großen Miscanthus-Sinsenis-Gruppe, dass neuere Züchtungen doch ihre Berechtigung haben und manchmal sogar ein Segen sind: 'Pünktchen' blüht – wenn es erst mal eingewachsen ist – zuverlässig jedes Jahr und noch dazu sehr imposant und augenfällig. Bis zur Samenreife schafft es das 'Pünktchen' trotzdem kaum, von daher sind keine Sämlinge zu befürchten, obwohl die Sorte nicht steril ist. (Bei nur einem Exemplar im Garten passiert eh meist nichts, weil die Pflanzen eine zweite zur Befruchtung brauchen.)

Die cremeweiß gestreiften Blätter (querlaufende Bänderung, Herbstfärbung gelborange) machen diese Sorte bereits vor der Blüte zu einem vielseitig einsetzbaren Ziergras, etwa als Leitstaude im Beet. Wie allen Chinaschilf-Arten und -Sorten steht ihm die Gesellschaft hoher Stauden gut und wegen des späten Austriebs im Frühjahr auch die von niedrigen, früh blühenden Stauden, zum Beispiel Geranium-Arten; wie wär's mit Geranium renardii und seinen Sorten?

Silber-Chinaschilf 'Zebrinus' – Miscanthus sinensis 'Zebrinus'

Dieses Silber-Chinaschilf, eine der ältesten Sorten, ist eine dankbare Pflanze für Gräser-Liebhaber, die eher Wert auf den Blattschmuck als auf die Blütenstände legen. Denn die Blüte ist bei Miscanthus sinensis 'Zebrinus' eher verhalten. Das bogig überhängende Laub mit den deutlichen, gelben Querstreifen ist jedoch sehr attraktiv (Herbstfärbung gelborenge) und gut dazu geeignet, eine Anpflanzung aufzulockern. Früher hat es diese Sorte bei uns nur in Ausnahme­jahren geschafft, zur Blüte zu kommen (die Blüten sind steril). Das hat sich geändert, selbst 'Zebrinus' blüht immer zuverlässiger; das liegt wohl an der Häufung von "Ausnahmejahren".

Dünengras, Gewöhnlicher Strandroggen – Leymus arenarius

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Ist halt wie eine Quecke, deshalb war das Dünengras in der Gattung Elymus (das sind die Quecken), zu der es früher gehörte, gar nicht so verkehrt. Und damit ist auch schon das Wichtigste über Leymus arenarius gesagt: dass es nämlich wie die Quecken lange, tief liegende Rhizome bildet (bloß viel dicker) mit denen es überall hinkriecht und kräftige neue Tochter­pflanzen in die Höhe schiebt; ob's dem Gärtner/der Gärtnerin nun ins (Garten-)Konzept passt oder nicht.

Leymus arenarius (Dünengras, Gewöhnlicher Strandroggen) – Rhizome

Den Ausbrei­tungs­drang dieses Grases zu stoppen und die Rhizome rückstandslos auszugraben, erfordert viel Zeit, Mühe und – je nach Jahreszeit – Schweiß. Dazu treiben selbst abgetrennte Rhizomteile, die im Boden verbleiben, neu aus. Weil die von Leymus arenarius fragiler sind als die der Gemeinen Quecken, passiert das leider zu leicht, dass sie bei den Grabarbeiten abreißen. Also, und das ganz eindringlich: nur mit stabiler Wurzel- bzw. Rhizomsperre in den Garten pflanzen, hier spricht die Erfahrung!

Leymus arenarius (Dünengras, Gewöhnlicher Strandroggen) – Blütenstand

Schade, dass man Leymus arenarius nicht vorbehalt- und bedenkenlos pflanzen kann, denn es ist durchaus ein attraktives Gras: Lange, kräftige, blau- bis grau­grüne Halme und von Mai bis August auch immer wieder mal hoch über dem Laub stehende Blütenähren, das hat Charme. Die gute Nachricht ist deshalb, dass das Dünengras ohne Risiken und Neben­wirkungen ganzjährig in großen Blumentöpfen oder ‑kübeln auf der Terrasse, dem Balkon oder sonst irgendwo im Freien kultiviert werden kann; den Topf macht er schnell voll, daher nicht zu viel davon einpflanzen. Leymus arenarius verträgt es ausgesprochen trocken, daher ist man bei Topfkultur noch nicht mal sonderlich viel mit Gießen beschäftigt. Mit Dünger sollte jedoch nicht gespart werden (nur bis Mitte/Ende August). Der Vollständigkeit halber: In all den Jahren hat mein Kübel-Exemplar nicht einmal geblüht.

Falls der Topf im Winter der Witterung aus­gesetzt ist, braucht das Dünengras darin in der kalten Jahreszeit prak­tisch gar kein zusätzliches Wasser. Winter­schutz ist ebenfalls nicht erforderlich. Empfehlenswert ist es allerdings, darauf zu achten, dass im Übertopf oder Untersetzer kein Wasser steht.

Im Frühjahr (Ende März/Anfang April) benötigen die Pflanzen einen Rückschnitt, die alten, dann gelbbraunen Blätter von Kübel- wie von Freilandexemplaren können weg. Schneiden Sie die alten Halme 2‑5 cm über dem Boden ab. Vorsicht bei Pflegemaßnahmen: Die Blattränder sind "scharf", bei Arbeiten wie dem Rückschnitt kann man sich unter Umständen daran schneiden (Handschuhe!). Vielleicht sollte man Kübel mit Dünengras generell nicht unbedingt dorthin stellen, wo Kinder toben. Das wäre ohnehin besser, weil auch die Blattspitzen Verletzungsgefahr bergen: Sie stehen meist kerzengerade nach oben und sind sehr spitz (auf die Augen aufpassen)!

Federgras (Büschel-), Büschelhaargras, Haar-Pfriemengras – Stipa capillata

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Stipa capillata (Büschel-Federgras) – verdrehte Grannen

Erst nach der Blüte kommt beim Büschel-Federgras der Clou, wenn sich nämlich bei ausreichender Luftfeuchtigkeit die langen Grannen an den Samenkörner samt Samenkörnern verdrehen. Was natürlich nicht heißen soll, dass dieses (Zier-)Gras bis dahin recht unscheinbar und wenig attraktiv ist. Nein, spätestens zur Blütezeit weiß man wieder, warum man gerade dieses Federgras gepflanzt hat, so duftig, feingliedrig und leicht, wie seine Blütenstände sind.

Stipa capillata (Büschel-Federgras) – Blütenstände

Am wärmsten, sonnigsten und trockensten (S. capillata ist empfindlich gegen Winter-Staunässe) Platz im Garten fühlt sich das Büschelhaargras so richtig wohl, dort wo die Sonnenwärme selbst spät am Abend noch spürbar ist. Steinmauern, die sich tagsüber aufheizen, die Wärme speichern und abends nach und nach abgeben, das ist die passende Umgebung für diesen Wärme liebenden Trockenheitskünstler. Solche Orte dürften in der freien Natur immer schwerer anzutreffen sein, und daher verwundert es nicht, dass die Naturstandorte von Stipa capillata in Deutschland immer weniger werden (Stand Januar 2024: gefährdet, besonders geschützt).

Nicht eben vorteilhaft für die natürlichen Bestände sind zudem die Düngereinträge aus der Landwirtschaft, die dieser Hungerkünstlerin die Suppe im wahrsten Sinne des Wortes versalzen. Gut, dass wir solche Dinge im Garten selbst in der Hand haben und einigermaßen steuern können. (Achtung: Gartenböden sind meist recht nitratreich, also "salzig", daher muss der Boden für S. capillata vor dem Pflanzen eventuell erst abgemagert werden; eine Bodenprobe gibt hierüber Auskunft.)

Was gibt es sonst über das Büschel-Federgras zu berichten? Dass es kalkhaltigen Boden braucht, aber nicht unbedingt, eine neutrale Bodenreaktion ist genauso in Ordnung. Und dass es nicht gerade leicht zu fotografieren ist, weil bereits der leiseste Windhauch die Blütenstände in Bewegung bringt und wogen lässt. Wunderschön!

Stipa capillata (Büschel-Federgras) – Blüten

Man muss dieses bescheidene, genügsame und bezaubernde Gras einfach mögen, zumal es nicht einmal die Eigenschaft hat, durch Selbstaussaat lästig zu werden (wenn überhaupt mal was keimt).

Der Rückschnitt erfolgt im Frühling, aus optischen Gründen kann es jedoch erforderlich sein, die verblühten Blütentriebe im Spätsommer herauszuschneiden; das ist halt wieder mal reine Ansichtssache, was störend wirkt und was nicht.

Federgras (Riesen-), Pyrenäen-Federgras – Stipa gigantea

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Stipa gigantea (Riesen-Federgras) knospig

Entscheidend für eine erfolgreiche Kultur der Stipa gigantea, die den Gärtner und die Pflanze erfreut, ist die Wahl des Standorts: Geben Sie dem Pyrenäen-Federgras den wärmsten Platz im Garten, zumindest einen der wärmsten. Mit "warm" ist hier nicht die Sonneneinstrahlung gemeint (obwohl Stipa gigantea mit einem vollsonnigen Platz nicht unzufrieden wäre), sondern vornehmlich der Luftaustausch. Wenn sich die Wärme des Tages so richtig reinlegt und nur ganz langsam entweichen kann, dann ist der Standort richtig. Wenn jedoch jeder Windhauch gleich einen Schwung Wärme mitnimmt und abtransportiert, dann bekommt das Riesen-Federgras schnell mal kalte Füße und schmollt.

Stipa gigantea (Riesen-Federgras) verblüht

Am passenden Platz entfaltet dieses ornamentale Gras seine ganze Schönheit und seinen Charme mit (über-)mannshohen Blüten­ständen von Juni bis August. Die verblühten Blüten­stände sind noch lange nach dem Blüh-Ende und dem Ausfallen der Samen dekorativ. Unzweifelhaft die schönsten Bilder entstehen, wenn das Sonnenlicht die Blütenstände golden bis kupfrig glänzen lässt. Daran kann ich mich nicht sattsehen.

Stipa gigantea (Riesen-Federgras) – Blüte

Stipa gigantea wirkt in Einzelstellung vielleicht am besten, weil schon allein der etwa 50 cm hohe (etwas steife) blaugrüne bis graugrüne Horst (wuchert nicht) recht ansehnlich ist. Soll sie in eine Stauden­gesellschaft eingebunden werden, gilt es darauf zu achten, dass dem Pyrenäen-Federgras ausreichend Raum bleibt, selbst nach einigen Jahren noch. Von den kleinen Pflanzen, die man im Topf so kauft, darf man sich nämlich nicht täuschen lassen! (Pflanzabstand ca. 80 cm zu höheren Nachbarn ab ungefähr 1 m Wuchshöhe, etwa 40‑50 cm zu niedriger bleibenden Pflanzen bis um einen Meter Gesamthöhe; kommt halt auch darauf an, wie füllig die Nachbarn werden.)

Für dieses Ziergras wird immer wieder Winterschutz in exponierten Lagen empfohlen. An solchen Standorten dürften Stipa gigantea jedoch gar nicht zu finden sein, wenn man beim Pflanzen ihren Wunsch nach Wärme und Geborgenheit beherzigt. Was sie jedoch gar nicht verträgt, ist Winter-Staunässe, aber dagegen gibt es keinen Winterschutz, da hilft nur durchlässiger bzw. durchlässig gemachter (z. B. Beimengen von Sand und/oder Split) Boden. Rückschnitt auf jeden Fall nicht vor dem Frühjahr (so um den Neuaustrieb herum).

Federgras (Zartes), Mexikanisches Federgras – Nassella tenuissima

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Verblühte Nassella tenuissima (Zartes Federgras) begleitet Echinacea purpurea (Roter Scheinsonnenhut)

Mit Frost kommt das Zarte Feder­gras nicht immer so gut zurecht. Das hängt natürlich auch davon ab, wie geschützt und ohne (winterliche) Staunässe der Standort dieses Ziergrases allgemein ist. Ich würde trotz seiner gewissen Empfindlichkeit nicht darauf verzichten wollen und kann durchaus nachvollziehen, weshalb sich irgendjemand für die feingliedrige Nassella einmal die Sortenbezeichnungen 'Pony Tails' und 'Angel Hair' ausgedacht hat. Und durch Selbstaussaat bleibt das Federgras dann doch in der Regel lange im Garten erhalten. Nassella tenuissima sät sich übrigens reichlich aus und keimt an zusagenden Plätzen zudem reichlich. Aus solche Sämlingen entwickeln sich zumeist die schönsten und wüchsigsten Pflanzen, dagegen entwickeln sich Pflanzen an Stand­orten, die wir für sie ausgesucht haben, oft mäßig bis mau.

Nassella tenuissima (Zartes Federgras) – Sämling

Nassella tenuissima ist eine wunderbare Pflanz­partnerin: Egal ob sich die zarten Halme wie ein feiner Schleier über benachbarte Pflanzen legen (auf den Bildern meiner Stauden-Seiten häufiger zu sehen) oder ob sie Stauden als Begleit­pflanze erst so richtig zur Geltung kommen lässt – das "Engelshaar" ist eine absolute Bereiche­rung im Garten. Hier ist die Nassella mit Aster amellus (Kalk-Aster) zu sehen.

Während manche anderen Gräser im Stein­garten den Pflanzen um sie herum "die Luft zum Atmen" nehmen, sie also zuwachsen und "erdrücken" (und sei es nur optisch), besteht diese Sorge beim Mexikanischen Federgras (ein weiterer deutscher Name) nicht. Es beeinträchtigt das manchmal fragile Miteinander in Steinanlagen nicht und lässt selbst empfindlichen Gewächsen eine Chance, sich langfristig zu etablieren. Die Nassella tenuissima ist damit eine ideale Steingarten-Pflanze, zumal der in der Regel ausgezeichnete Wasserabzug sowie der sandige Boden in solchen Anlagen ihre Lebensdauer deutlich verlängern. Trocken­mauern sind ebenfalls ein hervorragender Lebensraum für sie.

Auf Herbstfärbung in Form eines Farbfeuer­werks von Rot‑, Orange‑, Gelb‑ und Brauntönen wartet man beim Zarten Federgras vergebens. Die Blütentriebe und das alte Laub werden nach der Blüte im Sommer einfach nur gelblichbraun und strohig (wie vertrocknet); nicht jedermanns Sache, aber mit einem ganz eigenen Charme, vor allem durch die Kombination mit dem frischen Grün des diesjährigen Neuaustriebs.

Nassella tenuissima (Zartes Federgras) – blühender Sämling im Januar

Am stärksten wächst die Nassella tenuissima im Herbst und im Frühjahr, eben dann, wenn's kühler ist und in der Regel mehr Wasser zur Ver­fügung steht. Unter günstigen Umständen und in ihr wohlgesonne­nen Wintern ist sie deshalb in Regionen mit milderem Klima (Breisgau z.B.) immergrün. Andernorts sowie in strengeren Wintern weicht das zarte Herbstgrün nach und nach einem Winterbraun. Allerdings haben wir es im Garten auch schon erlebt, dass ein Sämling mitten im Januar (einem kalten Januar, und wir wohnen nicht im Breisgau!) zu blühen begonnen hat. Das Federgras ist diesbezüglich also stets für Überraschungen gut. Den Rückschnitt im Frühjahr können wir uns jedenfalls sparen, das abgestorbene Laub auszuputzen (mit den Fingern oder einer scharfen Schere) genügt.

Nun sollte man meinen, wenn dieses Gras im Herbst recht gut wächst, kann man es um diese Jahreszeit problemlos pflanzen. Das ist nicht der Fall. Außer in sehr wintermilden Gegenden sollte Nassella tenuissima grundsätzlich nur im Frühjahr gepflanzt werden; das gilt auch für Sämlinge im Garten, die einen anderen Platz bekommen sollen. Im Garten von A nach B verpflanzte Sämlinge tun sich nach meinen Erfahrungen übrigens generell schwer und brauchen ungewöhnlich lange – manchmal ein paar Jahre –, bis sie am neuen Platz Fuß fassen. Sämlinge, dort belassen, wo sie gekeimt sind, hingegen wachsen zügig.

Nassella tenuissima (Zartes Federgras) – Blüten

Echte Gräserfans werden es nur zu gern hören: Das Mexikanische Federgras macht sich in Kästen und Trögen als Teil einer Sommer‑ oder Winterbepflanzung ebenfalls prima. Geranium macrorrhizum (Felsen- oder Balkan-Storch­schnabel) zum Beispiel sieht in einem herbstlichen Pflanzenarrangement chic neben der Nassella aus.

Glück für alle, die von der Nassella tenuissima begeistert sind und nicht in Australien, Neuseeland oder Südafrika leben. Dort nämlich sind die Einfuhr von und der Handel mit dem Gras verboten, und was entdeckt wird, muss raus, denn in diesen Ländern hat sich das Zarte Federgras als äußerst invasive Art entpuppt. In Australien etwa gibt es ein generelles Einfuhrverbot für Nassella – egal welcher Art. Der Importeur erhielt seinerzeit nur eine Einfuhrgenehmigung für die Pflanzen, weil er den alten botanischen Pflanzennamen verwendete: Stipa tenuissima! Ein Schelm, wer Böses dabei denkt.

Goldbartgras, Gelbes Indianergras, Nickender Goldbart – Sorghastrum nutans

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Sorghastrum nutans aus der Familie der Poaceae hat ganz besonders leuchtend goldgelbe Staub­beutel, daher wohl der deutsche Name "Goldbartgras". Auch sonst gibt es viel Positives zu diesem Ziergras zu vermelden: Es wächst horstig, samt wenig aus und ist recht windstabil. Alles in allem also durchaus empfehlenswert, wenngleich auch mit einer kleinen Einschränkung:

Das Goldbartgras wünscht sich für die Blütenbildung genügend feuchte und warme Sommer. Weil das Wetter mit beidem gemeinsam in manchen Jahren bei uns nicht dienen konnte, hat Sorghastrum nutans in einigen Sommern mit der Blüte ausgesetzt. Zum Glück eher selten, meistens hat's irgendwie doch noch immer gereicht. Dazu sollte ich der Fairness ihm gegenüber erwähnen, dass in meinem Garten so gut wie ausschließlich der Gemüsegarten gegossen wird. Der Ziergarten muss sich – wie in der Natur – mit dem begnügen, was von oben kommt, und das war halt in den letzten Jahren leider ein bisschen mau. Der Vorteil, wenn die Blüte ausbleibt: Es sind keine Sämlinge zu entfernen, die der Goldbart ansonsten ganz gern produziert.

Um keine Missver­ständnisse aufkommen zu lassen: Die Standort­angabe "trocken" bedeutet nicht, dass Pflanzen, die einen solchen Platz bevorzugen, kein Wasser benötigen. Es heißt vielmehr, dass ein guter Wasserabfluss gewährleistet sein sollte, weil diese Pflanzen keine Dauernässe mögen und brauchen!

Wurzeldruck von Gehölzen ist – wie lang anhaltende Trockenheit – nichts für das Gelbe Indianergras. Wo es sich jedoch frei entwickeln kann und darf, wird es im Lauf der Jahre sehr breit und ausladend. Kalkulieren Sie seinen im Alter (> zehn Jahre) recht hohen Platzbedarf am besten von Anfang an ein; natürlich ist es möglich, Sorghastrum nutans durch Teilen (Abstechen von Teilstücken) in die Schranken zu weisen, das ist jedoch eine Plackerei und im Beet kaum durchführbar, ohne außenrum "Flurschaden" anzurichten.

Sorghastrum nutans (Goldbartgras) – Blüten

Auch beim Goldbartgras sollten Sie den Rückschnitt im Frühjahr nicht vergessen: Schneiden Sie die alten Halme im März/April – vor dem Neuaustrieb – 2‑5 cm über dem Boden ab. Wer es bequemer haben will, fährt im Spätwinter einfach mit dem Rasenmäher drüber (die Messer so hoch gestellt, wie's geht).

Gelbes Indianergras und Nickender Goldbart sind übrigens zwei weitere deutsche Namen für Sorghastrum nutans. Ersterer verrät etwas über seine Heimat, nämlich USA und Mexiko, der zweite zielt – wie "Goldbartgras" – wieder auf seine auffälligen gelben Staubbeutel ab. Mitunter ist es eben erfreulicherweise recht simpel, einen Bezug zwischen Pflanze und deutscher Namensgebung herzustellen.

Goldleistengras, Kamm-Schlickgras, Süßwasser-Seilgras, Prärie-Seilgras 'Aureomarginata' – Spartina pectinata 'Aureomarginata'

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Mal ehrlich: Auf ein Schlick­gras im Garten wäre wohl niemand scharf. Um wie viel edler und anmutiger klingt da Goldleistengras? Eben, und darum heißt Spartina pectinata in den Gärtnereien Goldleistengras und nicht Kamm-Schlickgras!

Spartina pectinata 'Aureomarginata' ist ein ornamentales Gras, für das man im Garten Platz braucht, damit es wirken kann. Viel Platz. Allein die imposante Höhe von wenigstens 150 cm (eher aber mannshoch) zur Blütezeit verlangt nach freiem "Luftraum". Das Prärie-Seilgras wächst zudem nicht straff aufrecht, sondern sein Blattwerk ist leicht gebogen und überhängend (was jedoch zweifellos seinen besonderen Reiz ausmacht). Noch mehr Fläche erobert das Goldleistengras in der Breite mit seinen Ausläufern. Man sollte es daher von Anfang an zu zähmen versuchen und ihm bereits beim Pflanzen eine unüber­windbare Wurzelsperre verpassen. Ein großer, stabiler Eimer (Mörtel­kübel!) leistet dabei gute Dienste, sofern er ein gutes Stück (5‑10 cm) über das Pflanzloch hinausragt, um ein Darüberwandern der Spartina zu verhindern. Zur Ehrenrettung dieses Grases sei gesagt: Es gehört nicht zu denjenigen Gräsern, die in ihrem Wuchern gnadenlos sind (Leymus arenarius, das Dünengras, sei hier als Beispiel für solche Kandidaten genannt), doch wer sich darauf einlässt, sollte wissen, dass es schon einiger Anstrengung bedarf, störende Ausläufer zu entfernen.

Im Handel ist so gut wie nur die Sorte 'Aureomarginata' (zuweilen unter dem synonymen botanischen Namen Spartina michauxiana) mit dekorativen gelben Streifen an den Blatträndern erhältlich. Sie wirkt am besten in Solitärstellung, und wo es die Grund­stücks­größe zulässt, sollte man ihr diese Extrawurst zuge­stehen. Es wäre schade, könnte sie sich nicht frei entfalten, weil andere Pflanzen sie einengen oder verdecken. Mit gebührendem Abstand gepflanzt wirken hohe, spät blühende Astern sehr schön als Pflanzpartner, weil sie die leuchtend gelborange Herbst­färbung des Ziergrases betonen und unterstützen.

Das Goldleistengras pflanzen und pflegen

Ein "normaler" Gartenboden, der gern leicht lehmig sein darf, ist diesem Ziergras gerade recht, solange nur die Nährstoffver­sorgung nicht zu knapp ist. Am Naturstandort in Kanada und Teilen Nordamerikas (winterhart deshalb bis an die ‑30 °C) steht Spartina pectinata – zumindest zeitweise – gern mit "den Füßen" im Wasser. Um so erstaun­licher ist, wie trocken sie es tatsächlich verträgt, ohne viel von ihrer Wuchskraft einzubüßen. Mit Sicherheit gehört das Goldleistengras damit zu denjenigen Gartenpflanzen, die man ohne Weiteres sich selbst überlassen kann, wenn sie denn eingewachsen sind. Die Pflege beschränkt sich beim Schlick­gras daher auf den Rückschnitt der vorjährigen Halme im Frühjahr (je nach Witterung im März/April; schneiden Sie die alten Halme 2‑5 cm über dem Boden ab). Wobei es dabei einen klitzekleinen Haken gibt: Die Spartina pectinata 'Aureomarginata' sät sich im Garten aus und keimt; nicht übermäßig, aber sie tut es. Was dann heranwächst, ist allerdings nicht die Sorte 'Aureomarginata' mit den gelben Streifen im Blatt, sondern die Art mit reingrünen Blättern. Solche Sämlinge sollten tunlichst entfernt (gründlich ausgegraben) werden, solange sie noch sehr jung sind. Die verblühten Blütenstände abzuschneiden, um diese Selbstaussaat zu verhindern, ist aus meiner Sicht keine echte Alternative; zu schön sehen sie selbst in der kalten Jahreszeit noch aus.

Spartina pectinata (Goldleistengras) – Blüten

Die sortenechte Vermehrung macht einem Spartina pectinata 'Aureomarginata' leicht: Der Wurzelballen lässt sich teilen. Das ist allerdings eine Plackerei, man sollte schon einen solide gebauten, "scharfen" Spaten zur Hand haben. Unter dieser Voraussetzung kann man sagen: "Ein Goldleistengras in der Verwandt­schaft oder im Freundeskreis ist genug." Es dauert nicht lange und alle Interessenten sind damit versorgt.

Als Alternative zum Riesen-Chinaschilf (Miscantus x giganteus) ist das Goldleistengras unbedingt empfehlenswert. Wie gesagt: Wurzelsperre – bei beiden – nicht vergessen.

Kopfgras (Grünes) – Sesleria heufleriana

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Ganz früh im Jahr, wenn der restliche Garten noch gar nicht so recht "in die Gänge" gekommen ist, ist das Kopfgras schon verblüht. Was bleibt – und mit dem Neuaustrieb richtig schön wird – ist der sattgrüne Horst zarter, schmaler Halme. Ein kom­pletter Rückschnitt im Frühjahr bringt bei diesem Ziergras wenig, weil es immergrün ist. Besser ist es, die braunen Blätter vom Vorjahr mit einem kräftigen Ruck büschelweise auszureißen sowie es die Witterung zulässt (Februar bis Anfang März).

Sesleria heufleriana (Grünes Kopfgras) vom Schnee überrascht

Sesleria heufleriana verträgt es gut und fühlt sich nicht bedrängt, wenn sich andere Stauden in ihrer unmittelbaren Nähe ausbreiten. Sie erobert auch gern neues Terrain für sich, indem sie nicht nur aussamt, sondern willig keimt. Denken Sie deshalb daran, Verblühtes abzu­schneiden. Das ist gar nicht so einfach, denn auf solche Pflegemaßnahmen sind wir um die Jahreszeit (frühes Frühjahr) mental noch gar nicht eingestellt.

Sesleria heufleriana (Grünes Kopfgras) ohne "Ausputzen"

Ein ideales Plätzchen für die Sesleria wäre ein sonniger bis absonniger Gehölzrand (zur Not toleriert das Kopfgras sogar Schattenplätze). Dort hat sie ihr Auskommen und kann tun und lassen, was sie mag (wenigstens weitgehend). Gerade für solche Pflanzsituationen finden sich nicht so einfach geeignete Kandidaten, insofern sammelt das Grüne Kopfgras mit seiner Genügsamkeit ordentlich Pluspunkte. Die Empfehlung, das Kopfgras zur extensiven Dachbegrünung einzusetzen, ist wegen seines Vermehrungsdrangs (Selbstaussaat) mit Vorsicht zu genießen. Zumindest sollte man ihm in diesem Fall nur konkurrenzstarke Arten zur Seite stellen.

Sesleria heufleriana (Grünes Kopfgras) – Blütenstände

Auffallend ist, dass es von der Sesleria heufleriana keine Sorten gibt. Ob es an ihrem mangelnden Bekanntheitsgrad liegt, dass sich niemand der Mühe unterzieht, bei der Samenver­mehrung besonders interessante Exemplare in Blüte, Blatt und so weiter auszulesen und zu vermehren? Ich neige eher zu der Behauptung, es gibt so gut wie keine solchen "Sonderlinge" beim Kopfgras, alle samenvermehrten Pflanzen sind in etwa gleich in der Optik und im Habitus. Andern­falls hätte auch bei mir im Garten schon längst ein Klon auftauchen müssen, der irgendeine Besonderheit zeigt …

Zum wissenschaftlichen Namen dieses Grases noch ein paar Zeilen: Seit ein paar Jahren bringen einige (wenige) Gärtnerkollegen Unruhe in die botanische Namensgebung und bezeichnen die Pflanze als Sesleria heuffeliana. Nein, Kollegen, das ist nicht korrekt. Der Erstbenenner dieser Sesleria, Philipp Johann Ferdinand Schur (1799-1878) wählte Ludwig Ritter von Heufler zu Rasen und Perdonegg (1817-1885) als Namenspatron für die Artbezeichnung, nicht Johann A. Heuffel (1800-1857). Ritter von Heufler ist zwar nicht ganz so bekannt wie Herr Heuffel (in Österreich ist das anders), hat sich um die Flora von Siebenbürgen jedoch ebenso verdient gemacht. Es bleibt also dabei: Sesleria heufleriana Schur (Veröffentlichung: "Sertum Florae Transilvaniae" 1853).

Übrigens: Selbst wenn der Erstbeschreiber einer Pflanze den Artnamen nicht korrekt schreibt, bleibt es bei dieser falschen Schreibweise, da korrigiert sich nix.

Kopfgras (Herbst-), Herbst-Blaugras, Adria-Kopfgras oder ‑Blaugras – Sesleria autumnalis

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Sesleria autumnalis (Herbst-Kopfgras) – Blütenstand

Das ist für mich so ein richtiges Lückenfüller-Gras, selbst wenn ich damit Sesleria autumnalis degradiere: Sie wächst recht aufrecht (nicht streng, sondern leicht überhängend), wird nicht zu hoch, ist schlicht grün belaubt und fällt – bis die Blüten erscheinen – im Beet kaum auf. Perfekt also, um den umstehenden Stauden Fülle zu verleihen und sie zu verbinden, ohne sich dabei aufzudrängen.

Seinen großen Auftritt hat das Herbst-Blaugras im August/September, wenn die langen, weißlichen Blütenstände über dem sattgrünen (mit viel Wohlwollen: blaugrünen) Laub stehen. Dann lohnt es sich, dieses Gras in den Mittelpunkt zu rücken und freizuschneiden von allem, was außenrum eh schon seine besten Zeiten hinter sich hat und nur ablenkt, also Verblühtes und eventuell Dürres zu entfernen.

Sesleria autumnalis legt mit kurzen Ausläufern Jahr für Jahr ein bisschen zu und gewinnt an Fülle, Dabei bleibt es jedoch, sie wächst horstig, ohne zu wuchern, was es sehr angenehm macht, mit ihr im Garten zu arbeiten, zumal dieses Gras das Attribut "anspruchslos" verdient.

Sesleria autumnalis (Herbst-Kopfgras) im tiefen Schatten (herabhängender Zweig)

So richtig Freude macht es trotzdem bloß dort, wo seine Standortwünsche erfüllt werden. Hell sollte der Pflanzplatz sein (absonnig, heißt ohne direkte Sonneneinstrahlung) oder halbschattig. An solchen Standorten entwickelt sich das Herbst-Kopfgras besser und schöner als in der vollen Sonne und im Schatten (im tiefen Schatten ist das Wachstum schwach und die Blüte ist spärlicher oder fällt ganz aus). Viel Wasser in niederschlagsreichen Jahren bringt Sesleria autumnalis zwar nicht um, ein eher trockener Stand ist aber allemal mehr nach ihrem Geschmack.

Zur Vermehrung dieses dankbaren halbhohen Grases ist noch zu sagen: Von größeren, älteren Horsten werden im Frühjahr Teile abgestochen und verpflanzt, dank der kurzen Ausläufer dauert es ja nicht lange, bis die Horste groß genug dafür sind. Aussaat ist ratsam, wenn größere Stückzahlen benötigt werden.

Rückschnitt und Pflege: Das immergrüne Gras im Frühling mit den Fingern "durchkämmen" und ausputzen.

Lampenputzergras, Japanisches Federborstengras, Kängurugras ('Hameln') – Pennisetum alopecuroides ('Hameln')

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Pennisetum alopecuroides 'Hameln' – Lampenputzergras, Federborstengras

Wo im Garten Platz ist, ist auch ein Lampen­putzergras; es gehört irgendwie einfach dazu. Dank der vielen Sorten haben wir heute sogar die Möglichkeit, in kleineren Gärten ein Pennisetum alopecuroides unterzubringen: 'Little Bunny' und 'Little Honey' (mit weißem Streifen im Blatt) zum Beispiel werden kaum höher als 30 cm, sie sind "Ableger" der verbreitetsten Sorte in deutschen Gärten, nämlich 'Hameln'. Bei der Sortenwahl sollten Sie sich an im mitteleuropäischen Klima bewährte Sorten halten, vor allem amerikanische Sorten sind in unseren Breiten meist nicht winterhart genug (und/oder blühen zu spät im Jahr).

Pennisetum alopecuroides (Lampenputzergras) 'Hameln' mit Raureif

Um seinen üppigen und attraktiven Blütenflor ausbilden zu können, braucht Pennisetum alopecuroides ab dem Frühjahr ausreichend Feuchtigkeit. In Jahren mit wenig Nieder­schlägen sollten Sie daher gießen und eine ausgewogene Wasserver­sorgung sicherstellen. Gleich nach dem Rückschnitt im März/Anfang April (schneiden Sie die alten Halme 2‑5 cm über dem Boden ab) ist das Lampenputzergras in mageren Böden zudem für eine Portion Dünger dankbar. Ein herbstlicher Rückschnitt ist nicht empfehlenswert, weil man sich damit um den bezaubernden Anblick der gelborangen Herbstfärbung sowie der mit Raureif überzogenen Horste bringt und das Gras selbst um den soliden Winterschutz durch das alte Laub.

Pennisetum alopecuroides (Lampenputzergras) 'Hameln' – Blütenstand

Vorsichtiges Teilen der Pflanzen in nicht zu kleine Teilstücke ist möglich. Wenn sie nach einigen Jahren am selben Standort trotz optimaler Nähr­stoff­versorgung blühfaul werden (nicht mehr blühen mögen), ist das Teilen und Verpflanzen sogar ein Muss. Frisch eingepflanzte Teilstücke sollten während der Vegetationsperiode gut mit Wasser versorgt werden und sind im ersten Winter für einen leichten Schutz aus Fichten- oder Tannen­zweigen dankbar.

Bei der reinen Art ist Vermehrung mittels Aussaat ebenfalls eine Option. Bis sich aus den Sämlingen kräftige Pflanzen entwickeln, ist allerdings Geduld gefragt.

Mit seinem halbkugeligen Wuchs kommt das Lampenputzergras zur Blütezeit im Hoch­sommer am schönsten in Einzelstellung zur Geltung. Allenfalls niedrige Stauden und Gräser sollten es dann flankieren. Lediglich während der Wachstumszeit können höhere, früh blühende Stauden als "Lückenfüller" fungieren, die im Juni/Juli bereits verblüht und zurück­geschnitten sind. Akeleien (Aquilegia) sind solche wundervollen Platzhalter.

Liebesgras (Afrikanisches, Schwachgekrümmtes, Bogen-) – Eragrostis curvula

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Reizend. Einfach be­zaubernd. Beim Afrikani­schen Liebesgras komme ich ins Schwärmen, weil das Schwachgekrümmte Liebesgras jede Anpflanzung auflockert. Ja was denn nun, Afrikanisches Liebesgras oder Schwachgekrümmtes Liebesgras? Beide deutsche Namen haben ihre Berechtigung, "Afrikanisches", weil es in Afrika (Südafrika bis Äthiopien) natürlich vorkommt, und "Schwachgekrümmtes", weil lateinisch curvulus auf Deutsch schwach gekrümmt heißt. Bogen-Liebesgras und Gebogenes Liebesgras sind deshalb ebenfalls passende Namen.

Eragrostis curvula harmoniert mit vielen Stauden (zum Beispiel Lysimachia clethroides – Entenschnabel-Felberich), die sogar andere Standort-Ansprüche haben dürfen: trocken bis frisch (Eragrostis) passt eben ab und an auch zu frisch bis feucht (Lysimachia), wenn die anderen Voraussetzungen für gutes Gedeihen stimmen. Das Afrikanische Liebesgras wird zudem immer trockenheitsverträglicher, je länger und besser es eingewachsen ist. Also: Nur zu empfehlen, zumal auch die Selbstaussaat eher verhalten ist (nicht jedes Jahr schaffen es bei uns einige wenige Samen zu keimen). Gute Wasser- und Nährstoffversorgung können bei der Eragrostis curvula übrigens die Blütezeit bis in den Herbst hinein verlängern.

Vom Wind zerzauste Eragrostis curvula (Afrikanisches Liebesgras)

Die einzige ein wenig negativ behaftete Eigen­schaft des Schwach­ge­krümmten Liebesgrases: Äußere Umstände wie starker Wind und länger andauernde Dürre bringen es "aus der Fassung". Die langen Blütenstängel stehen dann nicht mehr aufrecht, sondern neigen sich zur Seite. Das kann romantisch aussehen, wenn sie dadurch wie verwoben mit höheren benach­barten Pflanzen wirkt, aber auch etwas wild, wenn keine solchen Pflanzen in nächster Nähe der Eragrostis curvula stehen, die den Blütenstängeln Halt geben (oder Einhalt gebieten); wildromantisch sozusagen. Es sieht irgendwie so aus, als sei gerade ein Ufo mitten in ihrem Horst gelandet. Ob diese Eigenart nun tatsächlich negativ ist? Schönheit liegt bekanntlich im Auge des Betrachters, deshalb sollte das jeder Gartler für sich entscheiden.

Mit einer spektakulären Herbstfärbung kann Eragrostis curvula nicht aufwarten. Ihre Blütenähren verblassen im Spätsommer und das Laub färbt sich gelblich. Schön ist allerdings, dass die Blüten­stängel bis tief in den Winter hinein stehen bleiben und nicht beim ersten Frost umknicken.

Rückschnitt: Schneiden Sie die alten Halme im März/April – je nach Witterung, aber vor dem Neuaustrieb – bodennah ab. Eine kleine Staudensichel leistet dabei unschätzbare Dienste.

Liebesgras (Purpur-) – Eragrostis spectabilis

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Eragrostis spectabilis (Purpur-Liebesgras) im Aufblühen

Da wird ein bisschen viel Spektakel gemacht um Eragrostis spectabilis, denn so spektakulär ist es nun auch nicht, dass man gleich beim ersten Anblick schockverliebt sein müsste in das Purpur-Liebesgras. Der Hype dürfte mit der zuneh­menden Zahl an (zunehmend) klein(er)en Gärten zusammen­hängen, die keine oder nur ganz wenige höhere, ausladendere oder gar ornamentale Gräser vertragen. Die purpur­farbenen Blütentriebe von Eragrostis spectabilis sind ein Hingucker, aber was dieses Ziergras sonst zu bieten hat, ist eher unspektakulär: Die niedrigen Horste mit den sparrig abstehenden, gezähnten grünen Blättern sind jedenfalls nicht unbedingt das, was ich als Must-have für den Garten bezeichne.

Eragrostis spectabilis (Purpur-Liebesgras) vor Phlox paniculata 'Prospero'

Das Purpur-Liebesgras ist geeignet als Rand­bepflanzung von Beeten und für Einzelstellung, im Beet würde es schlicht und ergreifend untergehen. Im Hochsommer erscheinen endlich die purpurfarbenen Blütenwedel, die zum Teil straff aufrecht stehen, zum Teil waagrecht abstehen; die Pflanzen sehen zur Blütezeit ein bisschen wie ein großes Nadel­kissen aus. Dabei erscheinen nicht alle Blütentriebe auf einmal, so dass man im Lauf der Blüte gern mal verblühte und blühende Triebe nebeneinander an einer Pflanze hat und bereits verblühte sowie noch blühende Pflanzen gleichzeitig im Garten haben kann. Nach der Blüte bilden sich nicht etwa attraktive Samen­stände, sondern die Blütentriebe werden nach getaner Arbeit braun und fallen irgendwann ab – solche, die früh geblüht haben, noch im Herbst, die Spätblüher zumeist erst im darauffolgenden Frühjahr. Das ist die Zeit, in der man überall im Garten verblühte Eragrostis-Spectabilis-Wedel aufsammelt, denn das ist ihre Methode, die Samen auch an die entlegensten Orte zu transportieren (transportieren zu lassen).

Der Rückschnitt beim Purpur-Liebesgras

Verblühte Eragrostis spectabilis (Purpur-Liebesgras)

Je mehr Purpur-Liebesgras man im Garten hat, desto mehr verblühte Wedel verteilt der Wind, logisch. Insofern ist der häufig zu findende Rat, dass man Eragrostis spectabilis am besten nach der Blüte zurückschneiden soll, nicht verkehrt. Damit wird die Selbstaussaat ebenso unterbunden wie das Verteilen der abgeblühten Blütentriebe und Samen im Garten. Auch weil das Purpur-Liebesgras nach der Blüte neu austreibt und dieses Laub grün überwintert, ist so eine Totalrasur nach der Blüte nicht schlecht. Allerdings sollten die Horste dann einen Winterschutz aus davorgestellten oder locker darübergelegten Fichtenzweigen bekommen, damit der Herbstaustrieb nicht Opfer unserer häufigen Kahlfröste (Frost ohne schützende Schneedecke) wird.

Eragrostis spectabilis (Purpur-Liebesgras) – Blütenstand

Ich schneide trotzdem lieber erst im Frühling, ganz einfach deshalb, weil mir der Schutz, den das alte, abgestorbene Laub den Pflanzen im Winter bietet, wichtiger ist als die Minimierung der Selbstaussaat, und weil der Herbstaustrieb bei mir im Frühling doch immer Winterschäden hat und meistens verbrannt und braun ist. Im Frühjahr kommt bei mir das Laub komplett weg. Wenn aufliegende Triebe an den Nodien (Wachstumsknoten) wurzeln und damit die Horste der Eragrostis spectabilis verbreitern sollen, darf der Rückschnitt – egal wann – nur vorsichtig und nicht zu radikal ausfallen.

Alles in allem halte ich Eragrostis spectabilis (Heimat: Nordamerika) für entbehrlich im Garten, zumal sie zu den kurzlebigen Zier­gräsern gehört. Aber man sollte ja alles mal ausprobieren und sich selbst ein Urteil bilden. Sie hat schon Vorzüge: Sie ist ein pflegeleichtes Ziergras für trockene, heiße Plätze in der vollen Sonne, wo vieles überhaupt nicht wachsen mag. In der Anwachsphase muss das Purpur-Liebesgras eventuell noch gegossen werden, später nicht mehr. Nährstoffarme Böden (sandig, steinig – sandiger oder kiesiger Lehm) sind kein Problem, gut gedüngte Standorte schon eher.

Moskitogras oder Mosquitogras, Haarschotengras – Bouteloua gracilis

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Die Bouteloua gracilis ist ein etwas ungewöhn­liches niedriges Gras, wenn man ihre Blüten­stände betrachtet: Die Ähren hängen wie kleine Fähnchen an den Halmen. Weil sie dadurch an einen Mückenschwarm erinnern, ist der deutsche Name mal richtig passend: Moskitogras.

Im Garten stellt das Moskitogras keine großen Ansprüche (neben stark wachsenden Pflanzen geht es allerdings schnell unter) und verkraftet längere Trockenheit besser als zu viel Nässe; insbesondere Staunässe ist ihm zuwider. Der Wuchs ist horstig (es treibt also keine Ausläufer), und es fügt sich mit diesem Pluspunkt in nahezu jede standortkonforme Pflanzengesellschaft ein, ohne die Nachbarn einzuengen oder zu ver­graulen. Dass es sich sogar in Trockenmauern wohlfühlt, macht es für Steingarten­liebhaber interessant. Gut geeignet ist Bouteloua gracilis auch für Steppengärten.

Bouteloua gracilis (Moskitogras) – Blüten

Wie anspruchslos die Bouteloua gracilis tatsächlich ist, konnte ich nach der Pflanzung meiner ersten beiden Exemplare in ein frisch angelegtes Beet feststellen: Die Schönheit währte nur einen Sommer lang. In diesen Monaten akklimatisierte sich das Haarschoten­gras scheinbar prächtig und blühte üppig. Im darauffolgenden Frühjahr trieb nur noch eine Pflanze aus, auf den Austrieb der zweiten wartete ich vergebens. Daher meine Vermutung: Der Boden war ihm "zu gut". Vor der Neuan­pflanzung hatte ich nämlich auf einem Teilstück des Beetes den Boden verbessert und ange­reichert; dieses reiche Nährstoffangebot dürfte zu viel für die Bouteloua gracilis gewesen sein. Die andere Pflanze in einem Bereich des Beetes, in dem vor der Neuanlage lediglich die Erde gelockert wurde, war da zufriedener und blieb.

Bouteloua gracilis (Moskitogras) – Fruchtstände

Bevor die eine meiner beiden Pflanzen ihr Leben aushauchte, hat sie allerdings noch für den Erhalt ihrer Art gesorgt. So fühlen sich einige Sämlinge in den offenen Pflasterfugen der Gartenwege in der Nähe ihres Standortes offensichtlich pudelwohl und das nun schon seit Jahren. Nichts ist eben angenehmer als ein Plätzchen, das man sich selbst ausgesucht hat; fragen Sie Ihre oder Nachbars Katze!

Wer das Moskitogras selbst vermehren möchte, dem sei statt Aussaat jedoch die Teilung nach dem Austrieb im Frühling empfohlen. Die Jungpflanzen am besten im Topf bewurzeln.

Rückschnitt: Im März – vor dem Neuaustrieb – schneiden Sie die vorjährigen Halme 1‑2 cm über dem Boden ab.

Pampasgras – Cortaderia selloana

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Pampasgras lässt Gärtner- und Gartlerherzen höherschlagen – vor allen weibliche. Fragt man sie nach ihrem Lieblingsgras, kommt wie aus der Pistole geschossen: Pampasgras. Es muss wohl am Bekanntheitsgrad, den Marketing-Konzepten der Gärtnereien und Gartencentern sowie an den auffallenden Blütenwedeln liegen, denn die Kulturpraxis im Garten kann nicht der Grund sein. Im Gegenteil – Cortaderia ist relativ empfindlich (gegen Winternässe) und an­spruchsvoll (vollsonniger Standort, warmer, lockerer, nährstoff­reicher Boden, ausreichend Feuchtigkeit) und verlangt deshalb wesentlich mehr Aufmerksamkeit als sagen wir mal Miscanthus (Chinaschilf) oder Molinia (Pfeifengras).

Vegetativ (also durch Teilung) vermehrte Pflan­zen verfügen über deutlich mehr Winterhärte als generativ (über Aussaat) ver­mehrte, zumal wenn sie schon vor der Vermeh­rung einige Winter im Freien schadlos überstanden haben. Es lohnt sich hier daher besonders, in einer Fach­gärtnerei Ihres Vertrauens einzukaufen, in der der Gärtner noch selbst Hand anlegt und weiß, was er tut.

Der empfohlene Winterschutz wenigstens in den ersten Jahren dürfte sich inzwischen herumge­sprochen haben: Die Blüten des Pampasgrases werden im Herbst abgeschnitten und die Blätter (an Tagen, an denen sie gut abtrocknen können) nach oben gezogen und zu einem Schopf zusammengebunden. Um die Pflanze wird Laub angehäufelt und alles mit Vlies umwickelt oder anders abgedeckt. Weil dieses Gras spät austreibt (normalerweise erst im Mai), darf auch der Rückschnitt der nicht zu früh erfolgen: Schneiden Sie die alten Halme nicht vor Mitte/Ende April 2‑5 cm über dem Boden ab.

Vorsicht und feste Handschuhe sind bei Arbeiten mit und am Pampasgras besonders wichtig, weil die Blattränder scharf wie ein Rasiermesser sein können. In Gärten, in denen Kinder toben dürfen, sollten Sie auf das Pampasgras vielleicht besser verzichten, denn in der hintersten Ecke weitab vom Schuss fühlt es sich nicht wohl. An exponierter Stelle direkt im "Einzugsgebiet" von Fallrückziehern und Purzelbäumen hingegen ist die Verletzungs­gefahr schlichtweg zu hoch.

Das Pampasgras hier im Bild wurde eigentlich als die Sorte 'Pumila' gekauft. Bei der Wuchs­höhe von über zwei Metern, die es an den Tag legt, kommen mir an der Sortenechtheit jedoch erhebliche Zweifel …

Perlgras (Hohes, Sibirisches) ('Atropurpura') – Melica altissima ('Atropurpurea')

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Melica altissima (Hohes Perlgras) 'Atropurpurea' – Austrieb

Was für ein Theater, bis sich das Hohe Perlgras endlich in meinem Garten stabil zeigte und "was hermachte". Es hat Jahre gedauert. Danach entpuppte es sich – weniger durch schwache Ausläufer als durch starke Selbstaussaat – allerdings als sehr dominant und eroberungs­lustig. Es bleibt mir nichts anderes übrig als die attraktiven purpurvioletten Blütenstände abzu­schneiden, wenn sie eigentlich am schönsten sind, nur um nicht den Zeitpunkt der Samenreife zu verpassen.

Melica altissima (Hohes Perlgras) 'Atropurpurea' – Blütenstand

Am besten soll es dem Hohen Perlgras an nicht zu sonnigen Gehölzrändern (Wurzeldruck von Gehölzen ist also kein Thema für dieses Gras) gefallen. An durch Aussaat "selbst ausgesuchten" Plätzen schraubt die Melica altissima aber gern ihre Ansprüche zurück und gedeiht auch an nahezu allen anderen Stand­orten wie mitten in der sonnigen Staudenrabatte oder ganz im Schatten (an solch einem Platz wachsen die höchsten Exemplare). Im Hinblick auf die Bodenbeschaffenheit gibt sie sich ebenfalls mit wenig zufrieden; sie scheint im Gegenteil ein Überangebot an Nährstoffen sogar krumm zu nehmen. Bliebe noch die Boden­feuchtigkeit und da sag ich mal so: Wenn nicht, dann nicht. Die Melica altissima ist auch in diesem Punkt in der Lage, sich nach der Decke zu strecken, der Boden darf gern frisch sein, muss es aber nicht; Trockenperioden steckt das Sibirische Perlgras weg.

Melica altissima (Hohes Perlgras) 'Atropurpurea' mit Gaura lindheimeri (Prachtkerze)

Im Handel erhält man so gut wie immer die Sorte 'Atropurpurea', sofern man sich auf die Suche nach einer Melica altissima begibt, und bei ihr sollte man tatsächlich der Sorte den Vorzug gegenüber der unscheinbaren Art geben. Pflanzpartner lassen sich für die 'Atropurpurea' dank ihrer Vielseitigkeit in puncto Standort und ihrer Blütezeit von Juni bis August natürlich jede Menge finden. Leicht, anmutig, und etwas verspielt wirken Arrangements mit der zarten Prachtkerze (Gaura lindheimeri) und der Pfirsichblättrigen Glockenblume (Campanula persicifolia). Eine angenehme Auflockerung bringt das Sibirische Perlgras dagegen in Tuffs aus Chaix' Königskerze (Verbascum chaixii) oder Elfenbeidisteln (Eryngium giganteum). In die Nähe von Pflanzen mit grasartigen Blättern – zum Beispiel Tradescantia-Arten (Garten-Dreimasterblume), Anthericum (Graslilie) und schmalblättrige Iris (Schwertlilie) – sollte man Melica altissima dagegen nicht pflanzen, weil man ihre Sämlinge in deren Horsten zu spät als solche erkennt und dann nicht mehr entfernen kann, ohne den "Gastgebern" zu schaden. Dieses Problem hat man allerdings mit vielen Ziergräsern.

Rückschnitt: Im März – vor dem Neuaustrieb – schneiden Sie die vorjährigen Halme 1‑2 cm über dem Boden ab.

Perlgras (Östliches Wimper-), Gewimpertes Perlgras – Melica ciliata

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Melica ciliata (Wimper-Perlgras) mit Lavendel

Das Wimper-Perlgras (auch als Gewimpertes Perlgras bezeichnet) ist nichts für Faulenzer – oder gerade für sie? Wer es versäumt, die in der Tat ganz reizenden grazilen Blüten rechtzeitig abzuschneiden, kann mit "Nachwuchs" rechnen. Vielleicht kommt Ihnen das aber ja gelegen, und spannend ist es auch, wenn die Natur dadurch reizvolle Pflanzenkombinationen schafft, auf die wir Gärtner sonst eventuell nie gekommen wären. Siehe Melica mit Lavandula angustifolia (Lavendel) oder mit Thymus pulegioides (Feld-Thymian).

Dass ich die Melica ciliata überhaupt im Garten habe, möchte ich mal freundlich und kollegial als "Versehen" bezeichnen:

Melica ciliata (Wimper-Perlgras) – Fruchtstände

Den Garten mit einigen neuen Gräser-Arten zu bereichern, war der Plan. Auf meiner Einkaufsliste für die Stauden­gärtnerei stand seinerzeit unter anderem die Bouteloua gracilis (Moskitogras), die sich in den Jahren nach der Anpflanzung dann als eben jene Melica ciliata entpuppte. Das ist – ohne den Gärtnerkollegen auch nur im Geringsten Vorsatz unterstellen zu wollen – mitunter das Tückische in Gärtnereien: Was Sie wollen, das hat man. Leider.

Die Melica-Arten sind unter anderem in Mittel-, Süd- und Osteuropa einheimisch, Melica ciliata bevorzugt dabei sonnige Standorte in steinigen Böden. So weit die Theorie. In der Praxis hat das Wimper-Perlgras bei mir nahezu jeden Standort erobert, was die Licht- und Bodenverhältnisse anbelangt war es keineswegs wählerisch. Das macht dieses Gras selbst für Garten-Neulinge, die eben jene Gegebenheiten im Garten noch nicht exakt einschätzen oder beurteilen können, interessant. Erfahrene Gartler, die mit dem Gewimperten Perlgras bewusst Akzente setzen wollen, geben ihm vielleicht einen Platz im sonnigen bis halbschattigen Steingarten (Vorsicht: ich kann nur noch mal vor seiner ausgeprägten Samenvermehrung warnen). Dabei sollte man bedenken, dass die Melica ciliata zur Blütezeit selten straff aufrecht steht, weil die dünnen Halme die schweren Blütenstände nicht banancieren können.

Melica ciliata (Wimper-Perlgras) mit Feld-Thymian

Ein Kompliment möchte ich der Melica ciliata an dieser Stelle unbedingt noch machen: Mit kaum einem anderen Gras lässt sich eine romantisch-verträumtere Stimmung erzeugen als mit dem Wimper-Perlgras. Und zwar genau dann, wenn es am gefährlichsten ist und kurz davor, seine Samen in alle Winde zu verstreuen.

Wer es doch übers Herz bringt: Die Blütentriebe lassen sich ganz leicht mit der Hand herausziehen.

Rückschnitt: Im März – vor dem Neuaustrieb – schneiden Sie die vorjährigen Halme 1‑2 cm über dem Boden ab.

Pfeifengras (Blaues ), Binsenhalm, Besenried – Molinia caerulea

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Molinia caerulea (Blaues Pfeifengras) 'Moorhexe'

Bloß nicht auf die Idee kommen, dieses einheimische Pfeifengras (in der Natur erfreulicherweise ungefährdet, Stand Januar 2024) zu düngen, denn Molinia caerulea ist auf stickstoffarme bis ‑ärmste Böden angewiesen. Und da die Gartenböden im Normalfall mit Dünger eh gut versorgt sind … Dafür dürfen Sie beim Gießen den Pflege­aufgaben ausgiebig frönen und ihm auch mal einen großen Schluck aus der Gießkanne mehr gönnen, falls sich das Gartenjahr recht niederschlagsarm zeigt. Bei einer gewissen Grundfeuchte im Boden bestraft das Besenried jedoch auch Gießfaule nicht.

Molinia caerulea (Blaues Pfeifengras) 'Moorhexe' – Blütenstände

Das ist mal ein (Zier-)Gras, wie es im Buche steht: Dichter, stabiler (ausläuferloser) Horst und oben drüber, auf langen Stängeln deutlich abgesetzt, im Hochsommer die Blüten. In den Gärtnereien und Garten-Centern begegnen einem meist Sorten, die sich in erster Linie durch die Wuchshöhen (inklusive Blüten) voneinander unterscheiden und dadurch, ob die Blütenstängel steif nach oben oder breit ausladend und schirmartig wachsen. (Fotografieren lassen sich alle gleich schwer, sie bräuchten einen eintönigen, am besten hellen Hintergrund, um in der Zweidimensionalität eines Fotos richtig wirken zu können.)

Eine der älteren Sorten (1967, Hagemann) ist die straff aufrechte 'Moorhexe', ein Zufallsfund seinerzeit und noch heute mit ihren schwarzbraunen Blütenständen eine der beliebtesten. 'Edith Dudszus' ist ebenfalls nicht ganz neu auf dem grünen Markt, ihr hat zu ihrer Beliebtheit hauptsächlich verholfen, dass ihre Blütenhalme auch nach der Blüte – bis in den Winter hinein – erhalten bleiben und nicht so schnell vom Wind zerlegt werden.

Molinia caerulea (Blaues Pfeifengras) 'Moorhexe' – Horst

Molinia caerulea zieht im Herbst komplett ein (altes Laub bleibt erhalten und sollte im Spätwinter entfernt werden) und treibt im Frühjahr spät neu aus (ca. Ende April; da macht man sich schon mal Gedanken, ob sie denn überhaupt wieder kommen mag). Die Pflanzen wirken bereits in Einzelstellung, wobei die straff aufrecht blühenden Sorten in "verspielte Beete" passen und die ausladender blühenden eine verspielte Note in strenge Pflanzungen bringen.

Gut zu wissen: Der Binsenhalm ist gut als Bodenverbesserer einsetzbar, er durchlüftet mit seinem Wurzelsystem den Boden und beugt damit Bodenverdichtung vor. Vermehrung durch Aussaat oder Teilung. Allerdings ist eine Portion Geduld vonnöten, bis die Pflanzen groß genug sind, um (lohnend) geteilt werden zu können.

Im Bild unten ist die Sorte 'Edith Dudszus' zu sehen.

Pfeifengras (Rohr-) – Molinia arundinacea

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Molinia arundi­nacea kommt etwa ab der Mitte Deutsch­lands Richtung Süden bis einschließlich der Alpen am häufigsten in der Natur vor; Richtung Norden gibt es nur vereinzelte Regionen mit Naturbeständen. Damit haben wir es bei ihr mit einem zumindest in Teilen Deutschlands einheimischen Gras zu tun und erfreulicher­weise zählt sie nicht zu den gefährdeten Arten (Stand Januar 2024).

Molinia arundinacea (Rohr-Pfeifengras) – Blüten

In Lehm­böden fühlt sich das Rohr-Pfeifengras besonders wohl (eigen ist es da aber nicht). Es bildet große Horste und sollte am besten in Einzelstellung oder in kleineren Gruppen gepflanzt werden. Aber wo gibt es denn – außer in Parks – dafür schon genug Platz? Also bleibt die Einzelstellung für "normale" Gärten übrig. Gut kann ich mir Molinia arundinacea als Vorpflanzung links und rechts der Terrasse vorstellen, sie ließe die Terrasse dann wie ein "Portal" für das Haus wirken. Oder auch im Hinterhof eines Hauses mit mehr Parteien, in dem sich jede/r über viel Grün freut, aber meist doch recht selten Zeit investiert, es zu pflegen.

Molinia arundinacea (Rohr-Pfeifengras) – Jungpflanze

In meinem Garten ist das Rohr-Pfeifengras in der Nähe des Teichs angesiedelt. Von dort schaffen es immer wieder Sämlinge, in den Sumpf- und sogar den Flachwasserzonen des Teichs Fuß zu fassen und sich – ebenfalls durch Selbstaussaat – erfolgreich weiter zu vermeh­ren. Im übrigen Garten, also an trockeneren Standorten, ist die Samenver­mehrung weniger stark ausgeprägt. Soll heißen, am Problem­standort "Gehölzrand", einem der Molinia zusagenden Platz also, ist keine unkontrol­lierbare Ausbreitung durch Selbstaussaat zu befürchten.

Molinia arundinacea (Rohr-Pfeifengras) – abgebrochene Blütentriebe

Wo auch immer Sämlinge auftauchen, empfiehlt es sich jeden­falls, ihnen möglichst schnell zu Leibe zu rücken (Erkennungs­merkmal ist der an Zwiebelchen erinnernde Austrieb von Molinia arundinacea). Größere/ältere Exemplare auszugraben ist anstrengend (zur Vermehrung braucht man sie bloß zu teilen), da das dichte Wurzelwerk nur mit enormem Kraftaufwand entfernt werden kann. Das ist natürlich bei mir im und am Teich doppelt problematisch, weil die Teichfolie nicht beschädigt werden darf.

Erfahrungsberichte über Gräser sollte man am besten im späteren Winter schreiben, wenn man nicht nur die Sommerfülle an Blättern und Blüten und die Herbstfärbung vor Augen hat: Ebenjene (Blätter-)Fülle der Molinia arundinacea findet sich nämlich im Winter in abgestorbenem Zustand auf dem ganzen Beet nebst nahe gelegenen Wegen verteilt, denn das Rohr-Pfeifengras ist sozusagen selbstreinigend und braucht daher auch keinen Rückschnitt. Sicher nichts für Ordnungsfanatiker.

Molinia arundinacea (Rohr-Pfeifengras) ist mal so …

… mal so im Winter

Bedauerlicherweise sind die Blütenstängel des Rohr-Pfeifengrases auch nicht den ganzen Winter über standfest; die Witterung setzt ihnen im Herbst, spätestens im Winter zu (starker Regen, Wind, Frost oder Schneefall), sie knicken dann mal früher, mal später an den Knoten der Triebe ab und werden von der Pflanze quasi abgestoßen. Das erleichtert vielleicht die Ent­scheidung ein wenig, die verblühten Blütentriebe doch vor der Samenreife abzuschneiden.

Chasmanthium latifolium (Plattährengras) – Ähren

Ungewöhnliche Laub­farbe, ungewöhnlicher Blattwuchs, unge­wöhnliche Blütenstände – das Plattährengras ist in vielem etwas anders als andere Ziergräser, es sticht heraus. Das macht es nicht leichter, passende Pflanzpartner für Chasmanthium latifolium zu finden, das Beste ist, sich über die Standortansprüche und dann im Ausschluss­verfahren einer Pflanzengesellschaft mit dem und um das Plattährengras zu nähern.

Chasmanthium latifolium (Plattährengras) – Laub

Halbschattig sollte der Pflanzplatz für dieses Ziergras liegen, absonnige Bereiche hinter bzw. neben (hohen) Mauern und Gebäuden sind ebenfalls in Ordnung. Der Bodentyp spielt keine große Rolle, wohl aber die Wasserver­sorgung, der Feuchtigkeitsgehalt: der Boden sollte stets eine gewisse Grundfeuchte haben und nie komplett austrocknen, schon gar nicht über einen längeren Zeitraum hinweg. Ein Klassiker für derartige Lagen sind Funkien (Hosta). Sie gibt es (in Sorten) in und mit allen erdenklichen Wuchshöhen, Blattgrößen und Laubfarben; man muss halt ein wenig suchen, weil es inzwischen so viele Hosta-Sorten gibt. Oder wie wäre es mit einem hohen Sommerphlox (Phlox paniculata) zum Plattährengras? Pflanzen mit grasartigen Blättern (z. B. Taglilien – Hemerocallis) sind hingegen weniger geeignet, ein abwechslungs­reiches und dennoch stimmiges Gesamtbild entstehen zu lassen.

Chasmanthium latifolium (Plattährengras) – Sämlinge

Auch eine Lösung: Statt ein Beet mit Chasmanthium latifolium und Begleitpflanzen komplett anzulegen, pflanzen Sie zunächst nur ein Plattährengras sowie wenige andere Stauden in größeren Abständen und warten darauf, dass die Selbstaussaat des Grases die Pflanzengesellschaft vervollständigt; das dauert allerdings schon ein paar Jährchen. Anfängliche Lücken könnten mit allerlei Kurzlebigem oder Zweijährigen gefüllt werden: Digitalis-Arten (Fingerhut) und/oder Polemonium caeruleum (Jakobsleiter, Himmelsleiter) zum Beispiel.

Wenn im Hochsommer die hängenden Blütenähren an dünnen, übergeneigten Stängeln am Plattährengras erscheinen, wäre ein dunkler, gleichförmiger Hintergrund ideal, von dem sich die Blüten­stände gut abheben, der sie also erst richtig zur Geltung bringt. Hier ist der Fernblick gemeint, nicht der Nahbereich, also nicht die unmittelbare Nachbar­schaft des Grases.

Chasmanthium latifolium (Plattährengras) – Austrieb

Chasmanthium latifolium breitet sich mit seinem unterirdischen Wurzel­stock nur langsam aus. Es besteht daher keine Gefahr, dass es nach ein paar Jahren das Beet "sprengen" könnte. Aber man kann nach ein paar Jahren gut Teilstücke des Horstes (im Frühling zum Austrieb) abstechen und an andere (feuchte, halbschattige) Stellen verpflanzen. Teilung ist die schnellste und einfachste Art, das Plattährengras zu vermehren.

Der bodennahe Rückschnitt erfolgt im Vorfrühling (März, wenn es die Witterung erlaubt).

Raugras (Alpen-), Silberährengras – Stipa calamagrostis

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Die Bilder beschreiben die Stipa besser, als ich es mit Worten könnte. Mit dem Silberährengras setzen Sie Akzente und schaffen Atmosphäre. Ganz wichtig: Die Stipa calamagrostis möchte nicht bedrängt werden. Aber wer will das schon?

Stipa calamagrostis (Alpen-Raugras) – Blüten

Ein bisschen kümmern sollten Sie sich um die Stipa calamagrostis, denn sie mag es – und dankt es –, wenn ihr Standort sorgfältig aus­gesucht wird und ihr Zuhause im Garten auf ihre Bedürfnisse zugeschnitten ist. Dazu gehört in erster Linie ein Platz, an dem das Silberährengras vor "nassen Füßen" und Winternässe geschützt ist. Ein Hang käme ihm gerade recht, Hauptsache, keine Staunässe. Ein gut durchlässiger Oberboden rundet das Bild ab. Wer nicht auf ein Hang-Gelände zurückgreifen kann, tut der Stipa calamagrostis mit einer Hügelpflanzung einen Gefallen, sprich für die Pflänzchen wird vor dem Einsetzen mit durchlässiger Erde ein kleiner Hügel im normalen, zumeist planen Beet angehäuft.

Stipa calamagrostis (Alpen-Raugras) mit Eurybia divaricata (Weiße Wald-Aster)

Bleibt noch der Wunsch nach kalkhaltigem Boden, doch der lässt sich problem­los erfüllen – geeignete Produkte zum Aufkalken gibt es im Fachhandel, falls erforderlich. Ein so präparierter Pflanzplatz ver­langt eigentlich nur noch nach einem: den richtigen Nachbarn, die ähnliche Standorte lieben wie das Alpen-Raugras. Wie wäre es mit Galatella linosyris (Goldhaar-Aster, ehemals botanisch Aster linosyris), Eurybia divaricata (Weiße Wald-Aster, ehemals botanisch Aster divaricatus), Asphodeline lutea (Junkerlilie) oder Dianthus carthusianorum (Karthäuser-Nelke)? Denken Sie aber beim Gestalten und Pflanzen daran, dass andere Pflanzen der Stipa nicht zu sehr auf den Pelz rücken sollten.

Mir genügt die reine Art Stipa calamagrostis, mit den Sorten habe ich keine Erfahrung. Dennoch seien hier für Sammler und neugierige Gärtner einige genannt: 'Algäu', 'Brilliantsplitter', 'Lemperg', 'Zukunftsmusik'. Alle Sorten lassen sich ausschließlich durch Teilung der Pflanzen (im April) vermehren. Wer danach sucht, kann deshalb die Anbieter von Sämereien außer Acht lassen und sich auf Staudengärtnereien beschränken.

Rückschnitt: Im März/April – je nach Witterung und vor dem Neuaustrieb – schneiden Sie die vorjährigen Halme 2‑5 cm über dem Boden ab.

Raugras (Zotten-), (Sibirisches) Graubartgras, Zotten-Raubart, Sibirisches Federborstengras – Spodiopogon sibiricus

Ist es auch nur ein bisschen zu trocken und du fängst ein bisschen zu spät mit dem Gießen an (weil du's nicht gleich merkst), ist es schon passiert: Die Blüten bleiben wenig über dem Laub sitzen, anstatt sich gut 150 cm emporzu­schieben.

Beetgestaltung mit Spodiopogon sibiricus ist deshalb nicht ohne, zumindest dann nicht, wenn man etwas gießfaul ist (wie wir). Dabei wäre das Graubartgras ideal als markanter Mittelpunkt einer vielfältigen Pflanzengesellschaft, denn seine straff aufrechten Blütentriebe bringt selbst starker Wind nicht so leicht dazu, sich dauerhaft zu verbiegen. Bleiben die Blütentriebe jedoch bei einszwanzig stehen, kann das Zotten-Raugras seine Aufgabe als Leitpflanze nicht mehr erfüllen; der Horst, der geht einfach unter – als grüner Fleck im Beet.

Spodiopogon sibiricus (Zotten-Raugras, Graubartgras) – Blüten

Mit seinem strengen Habitus – speziell dem etwas sparrig wirkenden Laub – macht sich Spodiopogon sibiricus sicher nicht nur Freunde unter den Gartenliebhabern und ‑gestaltern. Ihm fehlt die Leichtigkeit und die Grazie, die vielen anderen Ziergräsern zu eigen ist. Wer dennoch mehr davon braucht (im eigenen Garten oder für fremde Gärten), der kann im Frühling beim Austrieb Portionsstücke vom Horst abstechen (wenn er denn schon groß genug ist dafür) und diese Teilstücke gleich an den neuen Pflanz­plätzen einsetzen. In den ersten Wochen danach sollten Sie oder die neuen Besitzer besonders gut auf eine ausreichende Wasser­versorgung dieser Pflanzen achten. Teilung und Aussaat sind übrigens die einzigen Vermeh­rungsmöglichkeiten beim Raubart.

Spodiopogon sibiricus (Zotten-Raugras, Graubartgras) – Blütenstände

Die passende Verwendung für das Graubartgras ist meines Erachtens Einzelstellung, denn da spielt es weniger eine Rolle, ob die Blüten höher oder weniger hoch über dem Blatthorst stehen, und auch der Horst an sich kann mit den abstehenden langen Blättern ein Schmuckstück für sich sein.

Zum Schluss noch einmal ein paar Zeilen zur Wuchshöhe: Wenn ich bei etlichen Stauden­gärtnereien die Angabe "100 cm" lese, bin ich verunsichert, ob damit vielleicht bloß die Höhe des Blatthorstes gemeint ist oder tatsächlich die Gesamthöhe, also die Blütenhöhe. Denn 120/130 cm Blütenhöhe hat mein Spodiopogon sibiricus noch jedes Jahr geschafft, egal wie oft wir vergessen haben mögen, ihn zu gießen.

Rückschnitt: Das Laub und die Halme vom Vorjahr können im Frühling mit der Hand entfernt werden; Rückschnitt im klassischen Sinn braucht das Graubartgras keinen.

Reisgras (Indianisches), Sand-Reisgras – Eriocoma hymenoides
Synonyme: Oryozopsis, Achnatherum, Stipa – alle hymenoides

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Das war mal ein Versuch mit dem Indianischen Reisgras aus dem Westen Nordamerikas, ich habe mir aus einer Laune heraus Saatgut davon besorgt. Nicht etwa, weil ich ausprobieren wollte, wie seine Samen schmecken (die nordameri­kanischen Urein­wohner verwendeten sie wie Getreide), sondern weil mir seine fluffig-lockeren weißen Blütenstände auf einem Foto gefallen haben.

Nun ist es also im Garten (mehrjährig), aber so richtig was anfangen lässt sich damit nicht. Die Horste sind so spärlich, die Blätter so dünn, dass damit keine Fülle zu erzielen ist. Lediglich zur Blütezeit fällt dieses Gras auf, dann nämlich, wenn sich die Blütentriebe über alles legen, was um sie herumsteht (die Blüten hängen einzeln an längeren Stielen). Da entstehen reizvolle Bilder, immer wieder andere, weil der Wind die Blüten immer wieder neu platziert. Doch was macht man vor und nach der Blüte? Schneidet man Verblühtes ab, ist praktisch das ganze Gras weg. Da nützt es auch nicht viel, wenn das Sand-Reisgras in eng gepflanzten Tuffs gruppiert wird, zumal es offenes Land und Einzelstellung schätzt.

Eriocoma hymenoides (Indianisches Reisgras) und Echinacea paradoxa (Gelber Scheinsonnenhut)

Für einen Sandbewohner (Prärie, Dünen) hält sich das Indianische Reisgras erstaunlich wacker in meinem lehmigen Gartenboden; mit einem trockenen Standort kann ich immerhin dienen. Aber halt nicht mit so durchlässigem Boden wie eigent­lich benötigt. Ob ich den Versuch weiterführen werde? Da muss ich gut überlegen. Vielleicht im Steingarten und etwas weiter oben ge­pflanzt, damit sich die Blüten­wolken nahezu auf Augenhöhe befinden, das ist eventuell eine Idee.

Andererseits hilft es der einheimischen nord­amerikanischen Flora auch nicht weiter, wenn ich eine dort drüben gefährdete Pflanze (Eriocoma hymenoides ist durch starke Beweidung arg in Bedrängnis geraten) bei mir in Keidenzell kultiviere …

Rückschnitt: Die Vorjahreshalme im März bodennah abschneiden, am besten mit einer scharfen Gartenschere.

Reitgras (Berg-) – Calamagrostis varia

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Calamagrostis varia (Berg-Reitgras) verblüht

Wer die Sorten der Garten-Reitgräser (Calamagrostis x acutiflora) schätzt, wird vom Berg-Reitgras begeistert sein; ich bin es zumindest.

Bis auf die Phase vom ausgehenden Winter bis zum Neuaustrieb im Frühjahr bietet Calamagrostis varia rund ums Jahr einen attraktiven, ja bezaubernden Anblick, nimmt es mit Wurzelkonkurrenz sogar von dicht wachsenden Gehölzen auf und wirkt dabei etwas lockerer und weniger steif und "aufgeräumt", als C. x acutiflora das tut. Warum bin ich darauf nicht schon viel früher gekommen? – Welch eine Vergeudung von Gartenjahren!

Calamagrostis varia (Berg-Reitgras) zu Blühbeginn

Irgendwo im Garten lässt sich ganz sicher ein Plätzchen für dieses Reitgras finden, denn es ist tolerant, was den Standort anbelangt, sogar äußerst tolerant. Sonnige, halbschattige, absonnige, schattige (ausgenommen tiefer Schatten) Pflanzplätze – alles ist ihm recht. Frischer Boden wäre das Optimum, Trockenheit wird aber ebenfalls vertragen, solange der Boden nicht öfter mal komplett austrocknet. In regenarmen Jahren sollten Sie es deshalb doch lieber dazwischen mal gießen. Das Einzige, was ihm gar nicht bekommt: warme Plätze, an denen sich die Luft staut und nicht mehr abziehen kann. An Hauswänden und Mauern zum Beispiel gibt es oft solche "Wärmenester".

Calamagrostis varia (Berg-Reitgras) – Horst im Juni

Obwohl Calamagrostis varia so üppig wächst und solch stattliche Horste (kurze Ausläufer, doch nicht wuchernd) bildet, ist ihr Nährstoffbedarf gering. Es ist also nicht erforderlich, sie zu düngen. Im Gegenteil: Mit zu viel Dünger (speziell Stickstoff) verliert das Berg-Reitgras seinen kompakten und stabilen Wuchs und wird nur noch groß und "mastig".

Rückschnitt? – Keinesfalls vor dem Neuaustrieb im Frühling. Bis weit in den Winter hinein (schöne Herbstfärbung!) ist Calamagrostis varia schließlich ein Schmuckstück. Ein Pflanzplatz, der auch von Haus aus gut zu sehen ist, ist daher eine gute Wahl.

In der Natur ist es nicht rosig um das Berg-Reitgras bestellt, da blinkt bereits die Vorwarnstufe zur Aufnahme in die Rote Liste Deutschlands (Stand Januar 2024). Es bietet sich also an, dass wir ihm wenigstens in vielen Gärten ein Refugium bieten und ihm unter die Arme greifen.

Reitgras (Diamant-), Diamantgras – Calamagrostis brachytricha

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Calamagrostis brachytricha (Diamant-Reitgras) – Blüten

Das Diamant-Reitgras hat vielleicht Ärger gemacht, bis es im Garten etabliert war. Na ja, was heißt Ärger, Nerven hat es halt gekostet, denn in den ersten Jahren nach der Pflanzung sah es stets so aus, als würde es keinen Tag länger am zugeteilten Platz bleiben wollen. Mittlerweile hat es sich nicht nur mit der zugeteilten Staudenrabatte abgefunden, es erobert in der näheren Umgebung seines Stammplatzes auch neues Gelände. Weil das durch Aussaat geschieht, ist das Diamantgras leicht in seine Schranken zu weisen: Was an Jungpflanzen zu viel ist, wird einfach ausgegraben und wandert auf den Kompost. Mit diesem Gras sollte man also einfach ein bisschen Geduld haben, falls es eine längere Eingewöhnungsphase braucht.

Calamagrostis brachytricha (Diamant-Reitgras) mit Gaura lindheimeri (Prachtkerze)

Calamagrostis brachytricha aus der großen Familie der Poaceae war botanisch lange Zeit als Calamagrostis arundinacea var. brachytricha eingeordnet und wird auch heute noch in manchen Gärtnereien unter diesem botanischen Namen verkauft. Als Achnatherum brachytrichum und etlichen weiteren Namen ist es ebenfalls gelegentlich im Handel. Hauptsächlich wird es inzwischen allerdings unter Calamagrostis arundinacea verkauft. Gemeint ist mit allen vier botanischen Namen dasselbe Schmuckgras. Ob Calamagrostis arundinacea, das Wald-Reitgras oder ‑Rispengras, und Calamagrostis brachytricha, das Diamant-Reitgras, tatsächlich identisch sind, kann ich nicht beurteilen. Ich stehe dem jedoch skeptisch gegenüber und bleibe deshalb beim eigenständigen botanischen Namen Calamagrostis brachytricha für das Diamant-Reitgras, bis man mich mit Fakten davon überzeugt, dass es das nicht gibt. Die deutschen Namen Diamant-Reitgras und Diamantgras sind in diesem Ausnahmefall vermutlich der sicherste Weg, um beim Einkauf an das zu kommen, was man haben möchte.

Das Diamant-Reitgras – ein Schmuckstück für große und kleine Gärten

Die Horste und das Laub des Diamant­grases sind unspektakulär, doch dank seiner schlanken, geraden Wuchsform beansprucht es nicht übermäßig viel Platz und beeinträchtigt andere Pflanzen nicht in ihrer Wirkung. Die späte Blütezeit im September macht es darüber hinaus für unsere Gärten interessant. In Kombination mit Blütenstauden gilt es, der ungewöhnlichen Blütenfarbe Rechnung zu tragen: bräunlichgrün mit einem deutlichen rosa Touch, trifft es wohl am besten. Als Pflanzpartner mit einer ähnlich späten Blütezeit und passender rosa oder violetter Blütenfarbe sind zum Beispiel Herbst-Astern (Symphyotrichum-Arten) geeignet und natürlich die filigrane Gaura lindheimeri (Prachtkerze).

Im Spätherbst sowie im frühen Winter macht dieses Ziergras im Garten noch einmal Furore, wenn Raureif die abgeblühten Blütenstände umhüllt. Deshalb sollte man mit dem Rückschnitt der Blütenwuschel unbedingt bis zum Frühling warten. Schneiden Sie ab Mitte Februar (vor dem Neuaustrieb und je nach Witterung) die vorjährigen Halme 1‑2 cm über dem Boden ab. Häufig lassen sich die alten Halme und Blätter auch einfach mit der Hand rausdrehen und ‑ziehen. Falls sie zu spät kommen und das Diamant-Reitgras bereits ausgetrieben hat, können Sie die Vorjahrestriebe leicht schräg halten, mit einer kleinen Staudensichel unten "anratschen" und rausziehen; das schont das frische Laub.

Die Vermehrung erfolgt mittels Aussaat oder Teilung. Die Aussaat kann man gut der Calamagrostis brachytricha selbst überlassen und Sämlinge im Garten bloß noch ausgraben und verpflanzen (evtl. vorher ein paar Wochen im Topf aufpäppeln). Teilen sollten man die Pflanzen im Frühjahr, praktischerweise, wenn man sie zurückschneidet.

Wie das Diamant-Reitgras zu seinem deutschen Namen kam, das ist nun wirklich auf nahezu jeder Gärtnerei-Seite im Internet nachzulesen sowie im Standardwerk für Gärtner und engagierte Hobbygärtner "Die Freilandschmuckstauden" (Jelitto, Schacht, Simon, Verlag Eugen Ulmer & Co. 2002, ISBN 3-8001-3265-6): Tautropfen überziehen nach kühlen Nächten die Blütenähren und glitzern im Morgensonnenschein wie Hunderte kleiner Diamanten. Zugegeben, das sieht schon klasse aus – sogar wenn die Sonne mal nicht sichtbar ist!

Reitgras (Garten-), Gartensandrohr – Calamagrostis x acutiflora

(Pflanzenfamilie: Poaceae – Süßgräser)

Calamagrostis x acutiflora (Garten-Reitgras) 'Overdam' mit Raureif

Mit dem Garten-Reitgras hat uns die Natur einen wahren Schatz geschenkt – und es ist nicht gesagt, dass die Pflanzenzüchter ohne die Kreuzung von Calamagrostis arundinacea (Wald-Reitgras) und Calamagrostis epigejos (Land-Reitgras) in der Natur auf die Idee gekommen wären, mit diesen beiden Arten zu experimentieren.

Calamagrostis x acutiflora (Garten-Reitgras) 'Karl Foerster' und Digitalis ferruginea (Rostfarbiger Fingerhut)

Durch das Kreuzen von Calamagrostis epigejos als dem einen und Calamagrostis acutiflora als zweiten Elternteil taucht die unangenehme Eigenschaft des Wucherns von Calamagrostis epigejos jedenfalls bei den Nachkommen – Calamagrostis x acutiflora genannt – nicht mehr auf. Es entstand stattdessen ein horstig wachsender, dankbarer Klon, der mittlerweile durch das Herauszüchten etlicher Sorten weiter verbessert wurde, von denen eine schöner und "garten­würdiger" sein will als die andere.

Die Sorten von Calamagrostis x acutiflora lassen sich nur durch Teilen im frühen Frühjahr vermehren – im sehr frühen Frühjahr, denn die Garten-Reitgräser sind unter den ersten Ziergräsern, die nach der Winterpause austreiben. Das können die Pflanzen im Garten unter Umständen sogar einfordern, wenn sie nämlich (nach vielen Jahren Standzeit) in der Mitte verkahlen. Dann heißt es, sie aufnehmen, teilen und andernorts neu pflanzen. Pflanzplätze werden sich bestimmt genug finden lassen – im eigenen Garten wie in "befreundeten Gärten".