Aquilegia – Akelei

Aquilegia vulgaris – Gewöhnliche Akelei

Im Mai ist unser Garten ein Akeleien-Paradies (haupt­sächlich Aquilegia vulgaris, Gewöhn­liche Akelei) – und liegt um diese Jahreszeit damit ganz in der Tradition der englischen Cottage-Gärten und der lange Zeit nicht gewürdigten Bauern­gärten. Das kommt daher, dass wir bei uns die Samenstände nicht abschneiden, sondern den Akelei-Samen im ganzen Garten verbreiten lassen. Er keimt auch willig, und wir sind stets gespannt, welche Farbtöne die Blüten im nächsten Jahr zeigen werden.

Aquilegia-Hybriden – Akelei, Kreuzungen

So ein Durch­einander kann man natürlich auch (weit­gehend) ver­hindern, indem man die Samen­stände vor der Samen­reife entfernt (für eine ansprechendere Optik mitsamt dem Blüten­stiel). Mit solch einem Rück­schnitt lässt sich zumindest vermeiden, dass Hybriden in artreine Bestände gelangen, denn ver­schiedene Akelei-Arten kreuzen sich gern miteinander.

Genau darin liegt allerdings das Problem, wenn man langfristig verschie­dene Akelei-Arten im Garten haben möchte: Akeleien sind kurzlebig und bleiben dem Garten auf Dauer nur durch Selbstaussaat erhalten. Die einzige Chance, Sortenvielfalt zu bewahren, besteht in sehr großen Gärten darin, unterschied­liche Arten möglichst weit voneinander entfernt anzusiedeln, damit sie sich möglichst nicht kreuzen. Eine Garantie gibt es selbst dann nicht.

Aquilegia (Akelei) – Neuaustrieb nach der Blüte

Nach der Blüte kommt es bei Trockenheit vor, dass die Blätter einer Aquilegia unansehnlich werden und vergilben; die Pflanzen "verschwinden" jedoch nicht bis auf die unterirdischen Teile, wie im Netz zu lesen ist. Im Gegenteil: Die Akeleien treiben nach der Blüte neues Laub (bei längerer Trockenheit erst etwas verzögert), das bis zum Winter erhalten bleibt (in milden Wintern sogar bis zum Neuaustrieb im Frühjahr); bei Akeleien bleiben zudem immer oberirdische Teile (Spross) sichtbar, zu jeder Jahreszeit. Wer nach der Blüte ohnehin Tabula rasa macht, um Selbstaussaat zu verhindern, sollte deshalb gleich die ganzen Pflanzen samt der Blätter ziemlich unten abrasieren. Etwas Wasser, etwas Dünger und die Akeleien treiben schneller frisch durch

Aquilegia (Akelei) – Wurzeln, Wurzelstock

Entgegen manch­mal anders­lautenden Ver­mehr­ungs­tipps (im Netz), werden Akeleien praktisch ausschließ­lich durch Aussaat vermehrt. Der Vermehrung mittels Teilung – zu welcher Jahreszeit auch immer – steht die Tatsache im Weg, dass diese Stauden verdickte Hauptwurzeln (Wurzeltyp: Rübe) haben, die zu teilen in der Regel einem Todesurteil für die Pflanze gleich­kommt. Mit ganz viel Glück kann es gelingen, von sehr alten Exemplaren – wie im Bild – vorsichtig einen "Seitentrieb" abzunehmen, doch riskiert man damit eben leichtfertig den Exitus beider Teile, weil sich an den Schnitt­flächen (auch wenn man sie mit Holzkohle desinfiziert) allzu leicht Fäulnis bildet. (Weitere solcher "Weisheiten" über Aquilegia aus dem World Wide Web habe ich gesammelt und korrigiert, zu finden ist das Ergebnis unter "Das Internet – Spielwiese für jedermann" am Ende dieser Seite und auf der Seite gartenfreud-gartenleid.)

Hummel am Sporn einer Gewöhnlichen Akelei (Aquilegia vulgaris)

Das Mar­ken­zeichen der meisten Akeleien ist der längere oder kürzere – je nach Art – Fortsatz an jedem Blütenblatt, Sporn genannt. In ihm befindet sich der bei Insekten begehrte Nektar. Die Blüten der Aquilegien werden bei uns vornehmlich von (langrüsse­ligen) Hummeln bestäubt und gelegentlich sieht man Akelei-Blüten (besonders Aquilegia vulgaris) mit Löchern. Die haben Hummeln genagt, die zu dick (oder zu bequem) oder mit einem zu kurzen Rüssel ausgestattet waren, um sich auf normalem Weg durch die Blüte den Nektar aus dem Sporn zu holen. Solch praktische "Tank­stellen" kommen auch Honigbienen gelegen und werden gern genutzt.

Den Gärtnern und Gartlern weniger angenehme Besucher an Akeleien sind die Larven der Akelei-Blattwespe (Pristiphora alnivora), die mit (g)rasender Geschwin­digkeit die Blätter der Akeleien bis aufs Gerippe abnagen können. Toi, toi, toi – die sind mir bislang erspart geblieben. Zum Glück, denn die Larven der Maiglöckchen-Blattwespe (Phymatocera aterrima) an meinen Salomonssiegeln (Polygonatum) genügen mir vollauf.

Aquilegia vulgaris (Gewöhnliche Akelei) – Samen

Noch der Vollständigkeit halber: Akeleien sind in allen Pflanzen­teilen giftig. Die enthaltenen Gift­stoffe sind jedoch nicht hoch dosiert und deshalb kommt es selten zu Vergiftungen. Empfind­liche Personen sollten beim Umgang mit Akeleien (auch den Samen) am besten Handschuhe tragen. Und dass man Pflanzen­teile von Aquilegia nicht in den Mund steckt oder gar verschluckt, versteht sich von selbst und sollte natürlich auch (Klein-)Kindern und Gartenneu­lingen beigebracht werden.

Können Akeleien durch Teilung vermehrt werden?
Nein bis jein, denn möglich ist es zwar, aber die Ausfallquote ist hoch, weil die (ohnehin nur spärlich) gewonnenen Teilstücke ebenso leicht faulen wie die malträtierte Mutterpflanze.

Kann man Akeleien über Stecklinge vermehren?
Nein, denn Akeleien liefern kein verwertbares Stecklingsmaterial (also auch keine sterilen Triebe, wie manchmal im Internet angegeben ist).

Sind Akeleien giftig?
Ja, aber nur schwach, so schwach, dass es früher in der Ausbildung der Gärtner gar nicht erwähnt wurde (viel schwächer also als beispielsweise Rittersporn [Delphinium]).

Aquilegia atrata – Schwarzviolette Akelei, Schwärzliche Akelei, Dunkle Akelei

Den deutschen Namen Schwarz­violette Akelei trägt Aquilegia atrata zu Recht: Ihre purpurvioletten Blüten sind wirklich die dunkelsten und außergewöhn­lichsten, die ich von einer Akelei-Art mit einfacher/ungefüllter Blüte kenne (ist auf den Bildern leider nicht wirklich gut zu sehen). Sie fügen sich in Beete ein, weil sie nicht mit auffällig, vielleicht sogar "schrill" blühenden Nachbarn konkurrieren, sondern vermitteln und die Gesamtwirkung des Beetes "glätten". Gut wirkt Aquilegia atrata mit ihrer samtigen Blüten­farbe auch in Einzel­stellung, zum Beispiel unter Gehölzen und in Hecken oder im Steingarten.

Was den Standort anbelangt, orientieren wir uns am besten an dem, was Aquilegia atrata am Naturstandort (Waldrand und Lichtungen) bevor­zugt: stickstoffarmen, kalk­haltigen Boden, mal trockener, mal feuchter im Wechsel, gern mäßig sonnenbeschienen oder halbschattig.

Natürliche Bestände der Schwarzvioletten Akelei gibt es in Südbayern in den Alpen, im Alpenvor­land und rund um den Bodensee. Aquilegia atrata ist zwar besonders geschützt (Bundes­artenschutzverordnung), gilt jedoch nicht als gefährdet. Baden-Württemberg hat diese Art dennoch auf der Vorwarn­liste zur Aufnahme in die Rote Liste stehen. (Alle Angaben Stand Januar 2026, floraweb.de)

Aquilegia vulgaris var. stellata – Spornlose Akelei, Sternförmige oder ‑blütige Akelei

Aquilegia var. stellata 'Nora Barlow' – Rosen-Akelei

Aquilegia vulgaris var. stellata 'Black Barlow' – Gefüllte Akelei

Das Internet – Spielwiese für jedermann

Aquilegia vulgaris var. stellata – Spornlose oder Sternförmige Akelei

Falsche Aussagen findet man im Internet zu allen nur denkbaren Themen zuhauf. Der Garten, die Gartenge­staltung und Pflanzen wie Stauden, Gräser und Gehölze machen da keine Ausnahme. Das Problem: Als Laie kann man ob der scheinbaren Fach­kompetenz, die die Seiten vermitteln, gar nicht anders, als ihnen Glauben zu schenken. Man weiß es schließlich nicht besser, deshalb sucht man ja! Ein Hinweis können da die Bilder auf einer Seite zu einer Pflanze sein: Sind die von irgendwoher zusammengetragen, dürfte es auch die Pflanzenbeschreibung sein.

Ein paar "Fachkenntnisse", die uns da vermittelt werden, stelle ich hier mal am Beispiel Akelei (Aquilegia) richtig.

Gib der Akelei die Sporen! – "Gärtnerlatein" aus dem Netz

• Die Akelei verschwindet nach der Blüte bis auf die unterirdischen Teile
  Die Akeleien treiben nach der Blüte neues Laub (bei längerer Trockenheit erst etwas verzögert), das bis zum Winter erhalten bleibt (in milden Wintern sogar bis zum Neuaustrieb im Frühjahr). Bei Akeleien bleiben zudem immer oberirdische Teile (Spross) sichtbar, zu jeder Jahreszeit.
  
  
• Das Abschneiden der Blütentriebe nach der Blüte soll eine Nachblüte im Herbst anregen
  Das ist schlichtweg falsch, eine Akelei blüht nur einmal, und zwar im Frühjahr – ob mit oder ohne Rückschnitt.
  
  
• Akeleien sollen dichte Wurzelgeflechte bilden, die sich nach allen Seiten ausbreiten, im Alter schwer auszugraben sind und die zur Vermehrung (vorsichtig, wird geraten, um die empfindlichen Wurzeln nicht zu verletzen!) geteilt werden können; das Teilen kräftiger und alter Pflanzen wird sogar mitunter empfohlen
  Wer so etwas (ab-)schreibt, hat noch nie eine Akelei-Wurzel gesehen: Akeleien bilden fleischige Hauptwurzeln (Wurzeltyp: Rübe) mit nur wenigen Faserwurzeln, deren Teilung nicht nur unüblich ist, sondern in der Regel auch das Todesurteil für die Pflanze bedeutet. Es kann gelingen, wenn man sich gut damit auskennt und weiß, wo man das Messer ansetzen muss. Die Teilung ist jedoch so heikel und so wenig ergiebig, dass selbst Gärtner bei der Aussaat bleiben.
  
  
• Beim Kauf soll auf gute Durchwurzelung der Topfballen geachtet werden
  Dann bleiben die Gärtner auf ihrer Ware sitzen, denn einen gut durchwurzelten Topfballen findet man bei Akeleien mit ihren Pfahlwurzeln nicht.
  
  
• Ausreichend Düngergaben während der Blüte sollen dazu beitragen, viele und große Blüten hervorzubringen
  Während der Blüte? – Dann ist es zu spät. Wenn, dann brauchen die Akeleien den Dünger vorher.
  
  
• Die Gewöhnliche Akelei benötigt nährstoffarmen Boden
  Aquilegia vulgaris bevorzugt mäßig nährstoffarme bis mäßig nährstoffreiche Standorte.
  
  
• Akeleien dürfen erst nach den Eisheiligen Mitte Mai in den Garten gepflanzt werden, damit ihnen Frost nicht zu schaffen machen kann und um problemlos anzuwachsen
  Quatsch, wie die meisten anderen Stauden auch, haben Akeleien mit Kälte und Frost kein Problem. Und außerdem: Wann blühen sie denn? Ab Mai! Und einer Pflanzung vor oder nach der Blüte ist stets der Vorzug zu geben gegenüber einer Pflanzung während der Blüte.
  
  
• Die (sehr feinen) Samen sollen vom Wind verweht werden
  Viel weht sich da nicht, Akelei-Samen sind relativ groß und fast schon schwergewichtig (ca. 600 Samen wiegen ein Gramm, zum Vergleich: bei der Karpaten-Glockenblume – Campanula carpatica – sind es ca. 14.000 pro Gramm), sie fallen und keimen meist nah bei der Mutterpflanze.
  
  
• Als Aussaattipp gibt es die Empfehlung, die sehr feinen Akelei-Samen mit Sand zu mischen, im Aussaatgefäß zu verteilen und 3‑5 mm dick mit Erde abzudecken
  Akelei-Samen ist nicht fein, schon gar nicht sehr fein, und daher braucht er auch nicht mit Sand gemischt zu werden. Sehr feine Samen im Aussaatgefäß ca. 3‑5 mm stark mit Erde zu bedecken, wäre zudem kontraproduktiv. 3‑5 m Abdeckung auf "winzig kleinen" Samen würde den Keimerfolg nachhaltig verhindern. Generell gilt: Sehr kleine Samen werden nur leicht angedrückt, bei größeren ist eine Abdeckung in Samenkornstärke okay.
  
  
• Akeleien haben Sporen
  Nein, der Sporn, der am Blütenblatt vieler Akeleien ausgebildet ist, heißt im Plural Sporne.
  
  
• Wenn die Pflanzen an ungünstigen Standorten stehen, sollte ihr Wurzelbereich vor dem Winter mit Laub oder Ähnlichem abgedeckt werden, um die Gefahr von Staunässe und gefrierender Nässe zu reduzieren
  Eine Abdeckung mit Laub oder Ähnlichem ist bestenfalls ein Schutz vor Frost und vor starker winterlicher Sonneneinstrahlung. Vor Staunässe schützt sie nicht, weil sich der Begriff Staunässe auf die Sättigung des Bodens mit Feuchtigkeit bezieht, und Wasser verteilt sich im Boden nun mal relativ gleichmäßig. Eine Abdeckung verhindert im Gegenteil sogar das Austrocknen des Bodens. Unter einer feuchten – vielleicht auch noch dicken – Laubdecke faulen Pflanzen deshalb gern mal. Gegen Staunässe hilft nur ein sehr durchlässiger Boden mit gutem Wasserabfluss. Bleibt die Frage offen, was in diesem Zusammenhang ein "ungünstiger Standort" ist.