Phlox – Flammenblume, Phlox

Gekauft wie gesehen. Das ist bei Phlox der beste Tipp. Es gibt unzählige Sorten und Kreuzungen zwischen vielen Arten, wann und von wem sie eingeführt wurden, lässt sich dabei oft gar nicht mehr feststellen, zumindest bei den hohen, sommerblühenden Arten. Sortennamen, ‑beschreibungen und dazu veröffentlichte Bilder variieren jedenfalls nicht selten – je nach (Be-)Schreiber.

Schwalbenschwanz auf Phlox divaricata subsp. divaricata (Blauer Phlox, Wald-Phlox)

Bei Phlox werden etliche Pflanzensammler fündig, so zum Beispiel diejenigen, deren Fokus auf nadelartigem Laub liegt (niedrige Phlox-Arten) oder Fans von "weißen Gärten" (niedrige und hohe Arten). Nicht zuletzt passen viele der Flammen­blumen ganz wunderbar in "Duft­gärten". Das Geruchsspektrum dieser Arten (Star ist Phlox divaricata) reicht von sehr dezent bis intensiv-süßlich. Das ist immer abhängig von der Witterung, der Tageszeit, der Lage des Gartens und weiteren Faktoren, versteht sich.

Phlox (der botanische Gattungsname ist hier gemeint) ist übrigens feminin und die Phlox subulata etc. deshalb korrekt – auch wenn es auf den ersten Blick und beim ersten Hören etwas ungewöhnlich erscheinen mag. Da irritiert vermutlich ein bisschen, dass im Deutschen der Phlox am gebräuchlichsten ist; die Phlox ist jedoch im Deutschen ebenfalls richtig.

Der besseren Übersicht halber ist bei den Flammenblumen eine Einteilung in frühjahrsblühende und sommerblühende Arten sinnvoll.

Frühjahrsblühende Phlox-Arten (Flammenblumen)

Im Frühling, nach all dem Grau und Braun des Winters, sehnen sich viele Menschen nach bunten Farbtupfern im Garten. Je intensiver es leuchtet, desto willkommener. Dann schlägt auf Mauerkronen, im Steingarten, in Trögen sowie erfreulicherweise zumeist auch in Beeten die große Stunde der Polster-, Kissen- und Moos-Phloxe – sie eröffnen im April/Mai den Phlox-Reigen im Garten. Wer es auch um diese Jahreszeit lieber dezenter mag, kommt mit Phloxen ebenfalls auf seine Kosten.

Phlox subulata 'Mc Daniels Cushion' (Kissen-Phlox) mit Zitronenfalter

Die niedrigen, meist polster-, kissen- oder rasenartigen Frühjahrs-Flammenblumen sind für trockenen bis frischen Boden dankbar, benötigen für ihr Blütenfeuerwerk jedoch weniger Bodenfeuchtigkeit als die Sommerarten und sind zudem mit weniger Nährstoffen zufrieden.

Phlox divaricata subsp. divaricata (Wald-Phlox), Phlox douglasii (Polster-Phlox) sowie Phlox subulata (Kissen-Phlox, Moos-Phlox) und Sorten, die wir Ihnen hier vorstellen, sollten deshalb in unseren Gärten nicht fehlen.

Das mit dem Duft von Pflanzen ist bei mir im Garten immer so eine Sache. Deshalb rieche ich auch den Blauen Phlox trotz aller Vorschuss­lorbeeren nur ganz leicht und wenn ich sehr nah rangehe. Genau­genommen ist der Duft von Abelia mosanensis (Koreanische Abelie), einem Zierstrauch, der einzige, den ich (mit oder ohne Wind) auf meiner recht frei liegenden Garten­fläche über mehrere Meter Entfernung wahrnehme. Nicht mal die Wald-Phlox-Sorte 'Clouds of Perfume' (übersetzt: Parfüm-Wolken) kann da mithalten.

Der deutsche Name Wald-Phlox sagt bereits viel über die Standortwünsche von Phlox divaricata subsp. divaricata aus: halbschattig ist besser als sonnig, (lehmig) humos und tiefgründig gelockert ist der beste Boden. Ausreichend Feuchtigkeit sollte der Pflanzplatz ebenfalls bieten.

Den Blauen Phlox prädestiniert das als Hecken-Begleitpflanze. Solche Lagen schützen ihn zumindest ein wenig davor, dass heftige Wind­böen ihn "umlegen". Ein leicht zerzaust wirkendes Aussehen und umkippende bis niederliegende Triebe entsprechen jedoch seinem Naturell. Wer ein ordentlich und straff hochwachsendes Büschlein während der kompletten Vegetations­zeit erwartet, wird an Phlox divaricata subsp. divaricata wenig Freude haben. Auch als Pflanzpartner taugt Phlox divaricata subsp. divaricata nicht so recht, sie bleibt lieber unter ihresgleichen und entfaltet ihre beste Wirkung in reinen Wald-Phlox-Tuffs, gern nicht bloß auf einem halben Quadratmeter.

Phlox divaricata subsp. divaricata (Blauer Phlox, Wald-Phlox) im April

Mit dem Rückschnitt sollte man beim Wald-Phlox nicht zu schnell sein, denn er bildet an den Knotenpunkten (Nodien) aufliegender, steriler Triebe Wurzeln (und damit neue Pflanzen) und er bleibt bis in den Winter hinein grün. Die alten Blütentriebe können im Frühjahr vor dem Neuaustrieb immer noch zurückgeschnitten werden; bewurzelte Triebe können bei dieser Gelegenheit abgeschnitten (von der Mutterpflanze getrennt), mit Wurzeln vorsichtig ausgegraben, getopft und hochgepäppelt werden, um sie im Bekanntenkreis oder an Nachbarn zu verschenken. Oder um damit eine andere Hecke im eigenen Garten aufzupeppen.

Zur Vermehrung von Phlox divaricata besteht auch die Möglichkeit, nach der Blüte von sterilen Trieben (Triebe ohne Blütenbildung) Stecklinge zu nehmen (Kopfstecklinge oder Teilstecklinge).

Phlox divaricata subsp. divaricata (Blauer Phlox, Wald-Phlox) – Schneckenfraß

Kein Text über den Blauen Phlox ist ohne einen Hinweis auf die Schnecken vollständig: Phlox divaricata subsp. divaricata zählt in manchen Jahren zu den Lieblingsstauden – hauptsächlich – der Nacktschnecken. Trotz vieler Kontrollen (Absammeln) und einer Schutzhaube hat mein letzter Wald-Phlox den wochenlangen Knabberspaß der Schnecken nicht überlebt.

Einkaufstipp: Bei Phlox divaricata kommt es auf die Unterart an. Es gibt nämlich zwei und beide heißen Wald-Phlox. Natürlich sind sich Phlox divaricata subsp. divaricata und Phlox divaricata subsp. laphami recht ähnlich, aber sie sind halt doch nicht ganz gleich.

Was im Handel erhältlich ist, sind ohnehin nur noch Sorten und Kreuzungen und oft genug sind die Elternteile von Hybriden nicht mal mehr feststellbar. Mit der reinen Art Phlox douglasii sowie deren Wuchsver­halten und Standort­wünschen haben sie wenig zu tun. Es bleibt beim und nach dem Kauf also nichts anderes übrig, als auf die Angaben auf dem Etikett (Sortenname sowie Standort­anforde­rungen zum Beispiel) zu vertrauen.

Phlox douglasii (Polster-Phlox, hier die Sorte 'Lilac Cloud') verkahlt "von innen"

Trotzdem: Mit tiefgründig (ca. 30 cm) gelockertem und mit etwas Sand und Splitt durchsetztem Substrat machen Sie nichts verkehrt. Optimal, wenn der Neuzugang dann noch einen trockenen Platz im Garten bekommt, vor allem aber keiner (Winter-)Stau­nässe ausgesetzt ist.

Phlox douglasii wächst polster- beziehungs­weise rasenartig, ihre Triebe sind weitgehend immer­grün. So weit, so gut. Allerdings verholzen die Triebe im Alter und die Pflanzen verkahlen von innen nach außen. Dagegen kann man wenig bis nichts unternehmen. Die beste Lösung ist, rechtzeitig mit Stecklings­vermehrung (Stecklinge wurzeln willig in sandigem Substrat) im Frühling (bis zum Früh­sommer) für kompakte Jung­pflanzen zu sorgen. Oder man hat sich bis dahin an der einen Sorte sowieso sattgesehen und will neue ausprobieren.

Phlox douglasii 'Lilac Cloud' (Polster-Phlox) im Winter

Wird ein Polster-Phlox ausgegraben, ist man ihn damit aber noch lange nicht los: Gräbt man ihn nicht großflächig und tief genug aus, bleiben fast immer Wurzel­stückchen im Boden zurück, die Triebe bilden. Belässt man so einen Phlox-Nachwuchs, darf man auf die Blüte der neuen Pflanze gespannt sein: Möglich, dass sie blüht wie die ursprünglich gepflanzte Sorte, kann aber auch sein, dass sie eine ganz andere Blüten­farbe zeigt.

'Red Admiral' und 'Lilac Cloud' sind zwei Züch­tungen, die schon lange auf dem Markt und leicht zu bekommen sind, wobei sich 'Lilac Cloud' bei mir im Garten als dankbarer erwiesen hat als 'Red Admiral'.

Phlox douglasii `Lilac Cloud´ (Polster-Phlox) mit Ajuga reptans 'Atropurpurea' (Kriechender Günsel)

Eine Sorte mit zarter Blütenfarbe, die sich nahezu überall einfügt, ist die 'Lilac Cloud'. Romatisch wirkt die Farbkombination von 'Lilac Cloud' und weiß blühenden Stauden, während die 'Lilac Cloud' "schreienden" Farben – wie dem Purpurrosa von Geranium cinereum var. subcaulescens (Aschgrauer Storch­schnabel) – mit ihrem leicht altmodischen Lilaton die Spitze nimmt.

Ein Klassiker sind natürlich blaue Farbtöne zur 'Lilac Cloud', am besten mit einem Schuss Violett, wie es beispielsweise der Kriechende Günsel (Ajuga reptans) trägt.

'Red Admiral', dunkel rosarote Blüten mit fast schwarzem Auge, wurde bei der Stauden­sichtung als "gute Sorte mit hohem Garten­wert" eingestuft. Ein großes Plus der Sorte 'Red Admiral': Sie treibt aus abgehackten/verletzten Wurzeln sorten­echt aus!

Ob ihrer dominanten Blütenfarbe ist diese Sorte allerdings nicht ganz leicht zu vergesellschaften. Pastellig oder weiß blühende Stauden machen sich am besten daneben und überlassen dem Admiral seine "Starallüren". Iberis sempervirens (Immergrüne Schleifenblume) und Veronica prostrata (Niederliegender Ehrenpreis) würden zum Beispiel zu ihm passen.

Phlox subulata – die Gefürchtete. Der Gewöhnliche Polster-Phlox lässt sich so schnell nicht einschüchtern und "wandert" mal eben dorthin, wo es ihm gerade gefällt, weil seine Triebe gleich Wurzeln schlagen, wenn sie auf dem Boden aufliegen. Für kleinere Gärten ist Phlox subulata deshalb nicht das Richtige, außer man liebt sie so, dass der ganze Garten mit ihr besiedelt sein soll.

Phlox subulata (Kissen-Phlox, Moos-Phlox)

Immerhin: Rausrupfen kann man immer und so fällt dann bei der ganz normalen Garten- bzw. Beetpflege nebenbei eine Menge Vermehrungs­material an, das nur eingepflanzt zu werden braucht. Doch Achtung, vor allem wenn Sorten kultiviert werden: Phlox subulata treibt aus den abgerissenen Wurzeln aus, und zwar mitnichten sortenecht. Statt ihn auszureißen, empfiehlt es sich daher, überzähligen, störenden Kissen-Phlox sorgfältig, tiefgründig und vorsichtig mit einer kleinen Schaufel oder einem Handspaten "auszubaggern".

Phlox subulata 'Atropurpurea' (Kissen-Phlox, Moos-Phlox) im Winter

Phlox subulata ist beinahe immergrün. Beinahe deshalb, weil viele Blätter bei den hierzulande oft vorherrschenden Kahlfrösten (Frost ohne schützende Schneedecke) dann doch irgend­wann im Lauf des Winters vertrocknen. Bräun­lich-grün sieht der Kissen-Phlox dadurch im Winter aus. Im Frühjahr treibt er dann frisch aus und schon im April und Mai öffnen sich seine Blüten zu einer überaus reichen "Bienenweide". Wenngleich die Hauptblütezeit auch im Frühling liegt, erscheinen noch im Spätsommer bis zum Herbst bisweilen vereinzelte Blüten.

Phlox subulata (Kissen-Phlox, Moos-Phlox) – Sämling

So wuchs- und ausbreitungsfreudig Phlox subulata auch ist, so sehr "Unkraut", dass ihm Standort und Bodenverhältnisse völlig egal wären, ist der Moos-Phlox (die Bezeichnung Moos-Phlox lässt einen doch schon unweigerlich in Richtung Unkraut denken, oder?) dann doch wieder nicht. Idealerweise ist der Boden für ihn locker, gern steinig und/oder sandig; der Pflanzplatz sollte sonnig liegen, vollsonnig wäre schön.

Oft kommt das bei uns nicht vor, gelegentlich tauchen jedoch Phlox-Subulata-Sämlinge im Garten auf. Die müssen so schnell wie möglich raus, denn je kleiner und jünger, desto leichter und besser entfernt man sie vollständig.